“孤说的对吗？书中的意思便是说，凡沾染寸香的地方是会一直留有它的香气味，但是如果这处的寸香混入了旁的杂质，它便会失去效果，也不会再有味道。”
董真颔首道，“是这样的。殿下怎么会提起这等污秽之物？”
“没什么，就是闲来无日，偶然想起。”隋棠神色怏怏，“孤还有事，约了承明老师，你先去忙吧。”
董真含笑应是。
待退出殿宇，走在林荫道上，忽就回过神来。当年她自是在殿下那副手钏上发现了避孕的寸香，后来每见一回，自然便本能地认为她是用来避孕所用。但如今回头细想，即便是挨近殿下时，她也一次都没有嗅到过寸香的味道。
那副手钏……按照蔺相待殿下的心思，定是在问话当日，就让人处理过了。所以这么些年，殿下一直戴着一副安全无毒的手钏！
殿下是想通此节了吗？
隋棠想到了这处，但她不知内里，想不到在她戴上的第二日便被蔺稷换下，只当是他后来知晓。如此左右她戴过一阵子。
阿母显然是小心用药的，而她只戴了一阵子……一阵子是多久呢？
隋棠默默垂下头，终究是她自己辜负了他。
她缓了一会，来到前殿见承明。
承明道，“今日日头格外好，方老也来了，殿下可要去练会丹青？”
承明同淳于诩、蒙乔一般，作为东谷军留守在后方的官员，自是没错。但是他要留守也该守在尚书台，如何会同董真等人一般，留在丞相府侍奉她？这明显是放弃了南伐，在守她。
隋棠觉得不可思议，他身上负着不可消弭的仇恨，说他放下了，她是怎么都不信的！
“老师为何不去南伐？”隋棠开门见山道，“这里不是你该留的地方。”
“臣愿意留在这里。”
“你不想报仇了吗？”
“蔺相会为我报仇的。”
“不一样。”隋棠摇首，“就算您放弃了报仇，但是在这里，和在前线，是完全不一样的前程。退一步讲，即便不去前线，您这会留在尚书台，也好过留在孤身边。”
隋棠来时用了些参须饮，撑起了几分精神，“孤处，只有安生，给不了老师未来。老师一身才华，不该耽于此处。”
“臣甘之如饴。”
“是交易吗？”隋棠问，“他让你留下的？”
是交易吗？
承明自问。
不算吧。
他原是在她手中得的新生，没有她便是连命都没有，何论前程。
“不是。”于是他答，“是臣……欲报恩。”
“孤不需要这样的报恩，你当有更广阔的来路，更光明的大道。”然隋棠却道，“老师不必留挨在身边，去你该去的地方吧。”
她抬眸看他，苍白面容上浮起浅淡的笑意，“这些日子，孤鲜出殿宇，至昨日才有几分回神。方闻老师已经移职来丞相府许久，不该这样的，您还是该回去尚书台。”
妇人的眼睛又红了，浓密睫羽覆下。
承明，原是他铺路搭桥赠给她的第一个人脉，和隐秘的权利。他想过要与她一生的，是她自己……
“孤已误过一人，不想再误旁人。”许久，隋棠再度开口。
承明默了默，“殿下一片赤诚心意，臣明白。但殿下非鱼，焉知鱼之乐？殿下再是好心，也当尊重鱼儿本身的意愿，不该以‘为其好’而将您的意愿强加鱼身。”
“孤受教了。”隋棠合了合眼，“随老师吧。”
从前殿离开，隋棠又开始往西走，这会没入葳蕤殿，一直都到了西北角。
“再往前就是百官集会殿和医署了。”兰心开口道。
隋棠想了想，踏入了百官集会殿。
许是走了太多路，又值日光正盛，隋棠觉得阵阵晃眼，坐在廊下歇息。
【你既来了这，今日烹茶的活便给你了。】
【给殿下设席。】