“就是惠斯通先生的合伙人，英格兰电磁电报公司的威廉·库克先生。”贝姬开口道：“您之前不是让我婉拒他的拜访吗？每次他上门，我就说您外出了，昨天下午已经是他第四次登门了。”
作为与惠斯通一同研制电报机的伙伴，威廉·库克能与惠斯通结识，还是多亏了当年亚瑟在皇家学会顺手而为的牵线搭桥。
只不过，亚瑟与库克，两人的交情归交情，生意归生意。
虽然惠斯通十分乐意将公司并入帝国出版，但是库克显然比惠斯通更能沉得住气，也更看好电报的未来前景。
在惠斯通提出卖掉公司时，库克不止跳出来激烈反对，甚至还打算拉上另一位钻研电报实验多年的科学家弗朗西斯·罗纳德另立山门。
对于亚瑟来说，库克反对合并重组如果是因为钱或者股份的问题，那大家可以慢慢谈，谈到最后总会有大伙儿都接受的结果。
但如果库克想要另立山头，那大家就是刺刀见红的竞争对手。
没有人比亚瑟更了解电报技术的未来市场究竟有多广博，因此每一个潜在的竞争对手都必须被扼杀在摇篮之中。
亚瑟曾经就这件事与库克苦口婆心的一连聊了好几天，但是库克的态度实在是太坚决，完全没有半点合作的意思。
甚至在与亚瑟谈判的同时，库克还通过私人关系找上了海军部，向他们大力推荐电报技术。
只不过，一如当年军械局拒绝柯尔特的左轮手枪，这一次海军部也拒绝为库克的电报技术提供政府订单。
虽然不列颠民间一直都对新技术抱有开放态度，但是英国的政府部门，尤其是军队系统，自拿破仑战争结束后都趋于守旧。
因此，亚瑟对于库克被拒绝一点儿也不感到意外。
毕竟当年他在警务情报局主政时拉的那几条电报线，如今都已经被罗万厅长在年度报告中定性为浪费公帑了。
而在被海军部拒绝后，库克又找上了曼彻斯特-利物浦铁路公司和大西部铁路公司，向他们展示了电报的工作情况，并咬着牙提出英格兰电磁电报公司可以垫资在曼彻斯特火车站修建一条电报试点，让他们先试试效果如何。
但是，这一次库克同样遭到了两家铁路公司的无情拒绝。
只不过拒绝不是由于铁路公司不看好电报的前景，相反的，他们十分满意电报的演示成果。
但是很抱歉，在与库克会面之前，这两家公司便已经在股东罗斯柴尔德家族和巴林家族的介绍下，与帝国出版公司初步达成了书报摊位及电报设备独占协议。
在设想中的两个主要应用场景都拿不到订单，走投无路的库克这时候只能重回与帝国出版的谈判桌，但是由于先前库克一系列不礼貌的行为，亚瑟也决定先晾一晾这小子。
一来是为了给他发烧的脑袋降降温，免得他到时候又生出别的念头。
二来嘛，也是因为他得先准备好给有线电报量身打造的广告计划。
在人类社会，如何才能让一件新事物立马获得巨大的知名度呢？
那自然是要让公众看到，上层阶级正在使用。
那谁是不列颠社会中名头最响亮的上层家族呢？
那自然是皇室喽。
贝姬正在绘声绘色的描述着库克昨天下午如丧考妣、败兴而归的表情，忽然门外响起了叮铃铃的摇铃声。
她赶忙放下手中的杂志，打开了房门。
“黑斯廷斯先生在吗？烦请通报一声，就说老费金来了。”