惠斯通警惕地扫了一眼邻桌那几个打着盹的顾客，又看了眼炭炉边蜷在一起取暖的几条狗，终于小心地坐下了。
他的手始终紧张地扣在自己的拐杖头上，好像这不是什么走路用的工具，而是一根能在社交场合撑起自信心的支柱：“我……我以为你会约我去俱乐部，至少是书店、编辑部，或者，哪怕你约我是邮局见面呢。”
“放心，你在他们眼里顶多是个来买‘不幸女孩儿’香水样本的化学家。”
“亚瑟！”
亚瑟朝摊主招手道：“再来两杯红茶，两份两薄。”
“我不饿！”
“谁说这是给你点的了？我今天胃口好。”
惠斯通吹胡子瞪眼道：“你大清早把我叫出来，这是打算连一份早饭都不请我吃吗？”
“你不是不饿吗？”
“我可以不吃，但是你不能不点。”惠斯通一拍桌子，把碳炉边的狗都吓了一跳：“我要的是个态度！”
亚瑟差点被茶水呛到，他咳了一声，举手投降：“好好好，谁让您是查尔斯·惠斯通呢？皇家学会成员，伟大的留声机发明者，不列颠光学、声学和电磁学领域的泰斗，一早被我拉出来吹冷风，哪有不给您点早餐的道理？来，先生，再加一份双薄，老样子，面包得焦点，茶要滚烫的。”
惠斯通闻言猛地又一拍桌：“两份！咱们俩要平起平坐！”
摊主在那边笑得直抹围裙：“知道啦，两位先生聊得真热闹，早说要吵架，我今天就该多摆几张凳子，您二位一人坐一桌。”
“我们这不叫吵架。”亚瑟慢悠悠地端起茶杯：“这是交流研究成果。”
“你那套警探嘴脸也能叫研究成果？顶多算是装腔作势。”
惠斯通一撇嘴，接过红茶时还特意把杯托转了半圈，像在确认亚瑟是否动过手脚：“不过……这茶还不错。真要让我喝苏格兰场监室里那种自来水泡出来的洗脚茶，我现在调头就走。”
亚瑟靠在凳子上，微微一笑，眼神透过升腾的热汽打量着对面的老朋友。
他知道惠斯通这种人，不能劝，不能逼，必须得拐着弯、抹着角、藏着钩，一点点的让他上套。
“你以前没这么讲究茶水的。”亚瑟慢悠悠道：“我记得有次你在我办公室里喝下了一整壶冷掉的、里头飘着烟灰的隔夜茶，事后还跟我说，水温对实验不构成影响。”
惠斯通把脸一拉：“那是你不让我走！你当时威胁我说，如果我不解释清楚那份留声机转录后造成的误差，就要把我关进苏格兰场里去协助调查。”
亚瑟直喊冤枉：“查尔斯，我可没说过要把你关进苏格兰场，我只说了要你协助调查。”
“你的协助调查和关进苏格兰场到底有什么区别？你别说你不知道！”惠斯通掰着手指翻旧账：“还有那一次，半夜三点钟，你把我从家里叫到刑侦部，说要我分析一张‘疑似英国雅各宾的起义情报’，结果是什么？你只是想验证你新编写的加密语言究竟有没有人能够看懂！”
“你看你，又急。”亚瑟笑呵呵的安慰道：“查尔斯，你要知道，你可是第一个敢在苏格兰场门口说‘下次再敢惹我，我就去议会申诉’的人，后来我那几个下属说我被你吓得三天都不敢敲你的门了。”
“是啊！”惠斯通都被气笑了：“所以你才让他们第四天再上门，是吧？”
亚瑟忍俊不禁，把面包撕成两半，递出一块：“来，吃完这顿饭，就当咱们和解了。”
“凭什么？”惠斯通简直恨不得把面包糊在亚瑟的脸上：“你派人把我绑去哥廷根的事情，我还没和你算账呢。”
亚瑟闻言，不由得叹气道：“我就知道你还记得，所以……查尔斯，我这刚回伦敦不久，不就立马来给你赔罪了吗？”
“就只有嘴上说说？”
亚瑟沉吟片刻：“那按你说，我应该为你做点什么呢？”
（本章完）