当夜，沈行简遣出三十名亲卫，从旧矿道悄然翻出西崖，放火袭扰敌军粮道，制造援军假象。
而他，依旧带兵驻守谷中不动。
翌日黎明，西北方敌军后营突燃火光。狼烟冲天，敌军果然惊乱，误以为外援到了，一度调兵回防。
这一混乱，沈行简立刻调兵换阵，趁机修补东南侧断口，派兵夺回一处水源。
虽未能突围，但得到了水源，就又赢得了一些时间。
沈行简面上血痕未干，铠甲残破，双眼却如铁般坚定。
他的目光穿透硝烟，死死盯着峡谷口。
“拖住他们就还有一线生机，撑得越久，援军越有可能抵达。”
狂风裹着血腥味扑面而来，身后残兵肃然列阵。
沈行简却一步未退。
他们已经无路可退。
此一战，唯死战而已。
十二月，天寒地冻，北风如刀。
谢砚礼连夜披甲出京，直奔边境而去。
他只带了最信得过的亲卫十余人，一路疾行，不避风雪，不择路途。
山道积雪未融，河面结冰难行。
饥时啃干粮，渴时饮雪水。
最初那匹枣红马撑了三天，倒毙在半途中。
第二匹又奔了两夜，双蹄流血，最后伏地不起。
到第十匹马死时，已是距峒山不过百里。
谢砚礼抬手拢了拢披风，翻身上了第十一匹马，继续赶路。
当他抵达边军大营时，已是夜半。
营中一片混乱，旗号不整，号令不清，四处皆是纷乱的调动声。
沈行简被困已多日，军中群龙无首。