临近傍晚，天色灰暗，风势愈发强烈，隔着一丝门缝都听到呼嚎般的声响。
余白听到哐当一声，顺着动静开门，发现撂在屋檐角落的木柴滚落一地。
他拿起挂在架子上的兜帽将脑袋罩住，顶着风慢慢捡起散落满地的木柴。
恰逢霍铎尔推门而入，撂下手上的东西，利落快速地把剩余的木柴捡起。
“回来了？”余白靠近兽人，手背贴在对方手上碰了碰。
霍铎尔满身风雪，怕寒气过给兽侣，侧身避开，道：“白，先进屋，我来收拾。”
说着话，嘴里呵出白茫茫的寒雾。
这会儿到处冰天雪地的，余白拾柴的功夫，指尖已经冻得通红。
他听话地回了室内，在火旁搓搓有些刺疼的手指。
不久，霍铎尔掩了门入内，余白左边趴在小狼，便坐在右边坐下。
余白递给对方一杯热水，瞥见那硕大的喉结滚动，眼前忽然浮现出某个吞咽的时刻，不由脸热。
等霍铎尔将水饮尽，他才继续开口。
“情况怎么样了，是褐族兽人过来闹事么？”
“没错，褐族兽人似乎故意打探。”
褐族部落的人只在边界转了一圈就离开了，并未寻机攻击，而是在他们起了提防之心后，集体转头离开，似乎只造个势头。
阿林原本想带族人追出去，被霍铎尔阻拦。
兽人的心思大多数直来直往，日常里看谁不顺眼，又或发生矛盾，两方便会引发口舌争斗，甚至直接动手打起来。
放在部落之间也是同样的道理，凡是没有自保能力的小部族，总会被大部落吞并。就算是中型部落，如果资源丰富，也会引起大部落的觊觎。
羱族从前就在产麻、编织麻布上具备优势，为此褐族没少打过主意。
如今，羱族发展的速度远远超乎各族所料，不仅出现许多新的兽族传承，更招纳了好几个中小部落的勇士。
即使是最大的褐族部落，现在想要侵吞羱族也很难找到机会了。
霍铎尔看着余白，道：“褐族想要袭击羱族难度很大，他们只领了一支勇士队伍过来，显然并不想进攻，也许还有别的打算。”
所以他阻止了阿林带兽人追上去，安排勇士在边界范围设下陷阱，每日派遣兽人轮守。
霍铎尔眉目浮出一丝浅淡的弧度：“白，你教的法子我已经用上了。”
部落领地不算大，可要及时传达讯息难度并不小。
余白上次建议用烟雾传递信号。
入冬后，部分兽人便陆续在领地关卡要道搭建木塔，木塔设在要地，可从高处瞭望。
如果发现外敌来袭，就在瞭望塔上点燃混合起来的干柴和湿柴，借着升起来的浓烟传递消息。
这个办法霍铎尔亲自带着兽人试验过，十分管用，只两个多月，便在领地各个要道用上了。
说着话，霍铎尔在火上架起陶锅，将余白白天搓好的肉丸子倒入汤内，又陆续把切好的鱼片、素菜和香料加进锅内。
火光旺盛，煮好的汤锅冒出源源不断的香味，勾得余白咽了咽嗓子。
他用碗盛了点辣椒蒜蓉酱和酸甜果酱，霍铎尔不擅食辣，只就着咸鲜的普通蘸料进食。
余白吹凉蘸了点辣椒蒜蓉蘸料的鱼片送进嘴巴，没一会儿唇色便红彤彤的，引得霍铎尔时常盯着他的嘴。
余白抿了几口汤，他心细如发，又问：“是不是还有别的心事？”
霍铎尔目光闪了闪，并未否认。
原来风雪太大，霍铎尔找机会出去将留给巨人族的标记重新补上，这一年他走了不少地方，可都没有发现族人遗留的痕迹。
除了刻意避开，霍铎尔想不出别的缘由。
“为什么……”余白困惑，“他们不想找你么？”
霍铎尔垂下兽目，看不出神色。
“他们不是不愿找我，而是不想再回部落。”