杨秋与荀谌漫步在上谷郡周边的田间道路上，秋风拂过，带来丝丝凉意。
此时，周边的农户正热火朝天地忙着秋收，空气中弥漫着收获的喜悦。
这几年北方的天气还算平稳，虽没有什么特大的自然灾害肆虐，但一直以来，缺水始终是个棘手的问题。
不过，好在粮食种子已换成抗旱抗寒的优良品种，所以北方的农业收成所受影响不大。
至少此刻，杨秋放眼望去，能清晰地感受到田间的农户们皆面带笑容，尽管此刻身体劳累，但内心却充盈着丰收的喜悦。
“将军，这位鲜卑首领脾气豪爽，颇具英雄气概。他体恤下属，凡有所获皆公平分配，因而身边之人皆对其颇为忠诚。
且其谈吐之间，似对中原文化颇为通晓，引经据典，头头是道。
观其行事作风，确有雄主之象，此人决然不会轻易屈居人下。倘若扶持其势力壮大，恐有反噬之险。”
荀谌看人倒是很准，这轲比能未来确实是个雄主人物，但主要是步度根先行和她打了一架，所以杨秋只能暂时先选择轲比能合作。
总不能现在去把刚被教训一顿的步度根叫来，说：“坐下来咱们俩谈谈合作。”
那也实在是荒唐至极，毫无意义。
“那就只能一边打一边谈了，让他们以后变得能歌善舞……”
杨秋这句自言自语刚说到一半，荀谌不禁疑惑地“咦”了一声。
“将军此意为何？”荀谌一脸困惑地问道。
杨秋瞬间尴尬一笑，而后道出自己的想法。
“我之意是，先谈，谈完再打。古往今来，战场之上未曾获取之物，谈判桌上更是难以得到。
恐怕这位轲比能也欲试探我方底线，他若毫无谈判之意，根本不会前来。届时，就看谁更足智多谋，棋高一着了。”
反正杨秋胸有成竹，有诸多方法应对这群人。
哪怕他们逃到大草原深处，她也能按照地图地址将他们一网打尽。
只是现在不想大动干戈，总得让自己的将士们休整歇息一下。
但万一这群鲜卑人不识好歹，那她也只能让这些人见识一下杨家军的厉害了。
荀谌领会了杨秋的意思，他提出了一个颇有意思的见解。
“将军，北方的胡人这些年似乎人口锐减，然而他们却愈发凶悍地觊觎中原的富饶土地。
以往他们似乎只是贪图一时之利，抢劫掠夺一番便离去。可我现在觉得，他们似欲占据北方的土地定居下来，长久生根。”
那是一种隐隐约约的预感。
自见到轲比能，发现其言谈举止有向中原文化靠拢之意后，荀谌并未觉得对方被同化。
反倒认为对方学习中原文化后，实力将会增强，而后这群人会直接与他们争夺中原的土地。
到那时，恐怕将会是一场惊心动魄的恶战。
在北边待了许久，荀谌也看明白了一件事。
过往那些年，汉军之所以能够屡次将北边的胡人成功击退，依靠的不单是中央朝廷的强大国力，更重要的是拥有精锐的兵卒和强大的武器。
所以荀谌现今完全能理解杨秋对炼铁技术的高度重视，以及将军在秘密工坊中精心研制出的那些威力惊人的喷火武器、铁球炸弹。
唯有如此强大的神兵利器，方能持续压制敌人，保境安民。
但让荀谌深感担忧的是，胡人并非愚笨之徒。
他探查得知，过去这些年，胡人时常掳获汉人工匠去草原帮忙生产工具、制造武器。
一旦他们的技术实力大幅提升，届时的战争便不会如往昔那般轻松应对。
“友若，胡人也是人，当他们享受过更为优渥舒适的生活，谁又愿意再回草原辛苦放牧，颠沛流离？你的担忧不无道理。
而你察觉他们人口减少，那你可注意到一事？北方的天气愈发寒冷，并州和幽州亦深受其影响。”杨秋目光深邃，望着远方说道。
荀谌在北方的时间不算长久，尚未能敏锐地感受到每年气温的细微下降，仅觉每年冬日十分寒冷，令人难以忍受。
但在中原地区，冬季确实比以往更为严寒，于是荀谌瞬间诧异地问道。
“我记得将军在学堂发放的书籍中提及一些气候知识，言及太阳活动会影响农业生产，难道当下这种趋势会持续下去，愈发寒冷？”