沈明珠愣了下。
她今日一颗心全在李直失约的事上，连礼物都没数过，自然没发现少了顾衍的一份。
“这样啊，难怪我没找到表哥的礼物，”她歪头，俏皮眨眼，“弄得这么神秘，我可要好好期待一下了！”
顾衍抿唇，避开沈明珠直勾勾的视线，在心底算了下时辰，开口：“来了，看天上。”
话音刚落，一道火光自远处咻地升起，绽开一朵绚丽的花，照亮了漆黑的夜空，也照亮了沈明珠明艳的脸庞——
“烟花！”
她情不自禁地跳起来：“是烟花！”
沈明珠最喜欢烟花了，只是自从父母亡故，她独身一人来到徐州，就再也没看过。
漫天的烟花吸引了城楼上其他百姓，此起彼伏的欢呼声环绕在沈明珠四周，恍惚间，她好像回到了无忧无虑的童年，是父母捧在手心的明珠。
“明珠……”
身旁响起顾衍低沉的声音。
平常他们都以兄妹相称，他很少唤她闺名。
又一枚烟花绽放，沈明珠的心跳漏了一拍。
顾衍：“明年就要院试了，如果我能取得名次，你能不能……”
能不能，等我一下？
顾衍知道这样太自私了，但可能是今夜的风景太美，冲昏了他的脑袋，让他问出这样的话来。
今晚的烟花确实很美，却让沈明珠更加清醒地知道，她配不上这颗赤忱的心。
换做以往，她可能四两拨千斤地推过去了，可今夜，对着这样一双清澈的眼，她说不出任何花言巧语。
“抱歉……”
“表哥十年寒窗，定能在院试时大放异彩。”
沈明珠双手交于腹部，微微屈膝：“明珠在此祝表哥，金榜题名，前程似锦。”
·
平帝三十四年三月，科举院试，顾衍再次落榜，同年，顾老爷病重，药石无医。
顾宅仁善堂，顾老爷躺在榻上，看着跪在身前的儿子，长叹一声：
“儿啊，为父没多少时日了，此时只一个心愿未了……”
顾衍握住父亲苍老的手：“父亲有何心愿？儿子定竭尽所能，替父亲完成。”
顾老：“别考科举了……”
顾衍：“父亲……”
顾老咳了几声，费力道：“为父知道你有抱负，可我顾家家业也要继承，顾家血脉也要延续啊！为父已经为你捐了银子，以后你就安安心心地，当个员外……”
“衍儿，你就听为父这一次，让我安心去罢……”
“……”
春雨淅沥，连绵如愁绪。
顾衍站在檐下，一身素白。
廊外响起轻轻的脚步声，他不用回头，都能听出来是谁。
“表哥……”
沈明珠提着食盒，走到他身旁，小心翼翼地问：“你午膳都没用，吃点点心吧？姑母亲手做的……姑父已经去了，你别太伤心了……”
自从两年前在城楼上说开后，他们已经很久没有这般独处了，沈明珠总是有意无意地避着他。
顾衍知道，此次肯定也是母亲的主意，她总是想撮合他与明珠。