桂喜随在许彦卿身后出了许母房间，另几房奶奶和六小姐还待在里面，要商议六小姐的终身大事。
恰见个妇人独自冷清清站在明间槛前，一手抚鬓边花，一手撑着门，指尖攥垂下姜汁黄汗巾子，隐约可见绣着两个熟透的粉桃儿。
她瘦怯怯身形，穿豆绿衫子，前襟绀碧洒花条镶滚，藕荷嵌银丝绸裙，见得她（他）俩渐近，连忙迈槛迎来，走时露出尖尖翘翘的金莲脚儿。
是三姨奶奶珍兰。
她先搭手见礼，再亲热地拉着桂喜上下打量，抿起嘴吃吃笑：“姐姐姿色好生动，我都不敢在你面前高声说话了。”
许彦卿走到踏垛下，背起手同管事许锦交待着甚么。
珍兰凑近桂喜耳边撮圆嘴悄道：“那些正房奶奶自恃出身好，和咱们隔着心呢，你若日后想解闷就来找我，敞着门儿敞着心儿等你。”
堂子里出来的女人，纵是好生说话，都挟带屁股子媚意风尘。
桂喜笑了笑，莫说她此趟去京城再不回来，就是回来，也不愿同三房有一丝挂葛。
三老爷那晚欲壑横流的脸，如午夜被风吹得来回晃动的灯泡，时不时就晃进她脑子里。
“三姨奶奶，老太太叫你进来呢！”帘子半掀开，春梅探出头斜起眼睛叫唤。
珍兰不理她，只垂颈低瞅桂喜手腕戴的金镯子：“老太太赏的？龙凤倒雕缕的精致……”又笑一声：“真是太阳打西边出了！”
丫鬟秀琴不晓从哪里钻出来，搀着她的左手往屋里去，桂喜把窄窄袖口往下拽，遮挡住金璨璨的镯子。
许彦卿听身后窸窣脚步响，回首见桂喜来，不再是姑娘家一根乌油大辫，而松挽成了连环髻，前流海梳成燕眉式，也有个通俗叫法儿为人字形。
他抬手伸至她额前拨弄，把流海一字齐盖在眉间，有些儿长，刺刺穿过浓睫毛，恰扫到瞪圆的黑目瞳，顿时泪汪汪的。
许彦卿嗓音低沉地笑起来：“回去记得拿剪子剪短些！”又折了只大红的菊花簪她鬓边，果然衬得颜面滴滴的娇。
桂喜莫名有种色欲熏心的感觉。
撇开视线暗扫过管事徐锦缠着白绑布的手掌，心里微动却没言语，她欠身朝许彦卿行个礼，带着尚生疏的丫鬟先自离开。
许锦直待那身影模糊成团、许二爷收回视线后，才龇牙裂嘴表痛苦。
许彦卿淡看一眼：“不就划一道么？！少年娇气难老成！”从袖笼里掏出吊子钱扔给他：“买些汤肉补补！”
爷你倒来试试看……许锦嘀咕着把钱揣进裤兜里，再取出封信笺递上：“京里姚管事遣人急送来的。”
许彦卿心底晓得那是甚么，接过攥在手里捏了捏，朝书房方向大步去。
桂喜至晚间很早就洗漱歇在床上。
她用不惯电灯，赵妈从哪里倒腾来一根红蜡烛，取出攒盒里一瓣攒盘，滴些蜡油固住摆在外床梳妆台面。