马术运动项目繁多，一般而言，可分为三大类：第一是世界各地各民族的传统比赛项目。
包括套马、叼羊、骑野马以及各种速度赛马；第二是被国际马联承认的正式比赛项目。
包括盛装舞步、场地障碍、三项赛、策马、耐力赛、马上技巧、驾车赛等等；第三是列入奥运会正式比赛的盛装舞步、场地障碍和三项赛。
马术比赛对骑手的年龄要求是：三项赛和场地障碍参赛者不低于18岁，盛装舞步参赛者不低于16岁。
对马匹的年龄要求则是最少7岁。
参赛马要进行登记注册并持有经国际马联认可的正式护照。
场地障碍和盛装舞步的骑手必须穿着正式比赛服装。
如果是军警部队人员，也可以穿着自己的制服。
由于马术展现的是人马协调能力，所以很少有其他体育项目能像马术那样，让男、女骑手在同等条件下同场竞技。
而女骑手的表现也证明她们在马术比赛上绝不亚于男骑手。
1921年11月24日，国际马术联合会在法国巴黎成立，简称国际马联（FEI）。
创始国有比利时、丹麦、挪威、意大利、法国、美国、瑞典和日本。
国际马联得到国际奥委会的正式承认。
国际马联现有成员国（包括地区）134个。
早在公元前680年举行的古代奥运会就有双轮马车比赛。
1900年在法国巴黎举行的第2届奥运会上，马术的场地障碍是正式比赛项目之一。
1912年，在瑞典斯德歌尔摩举办的第5届奥运会把马术比赛项目增加到5个。
即三项赛（个人和团体）、场地障碍（个人和团体）和盛装舞步个人。
个人障碍赛：第一阶段比赛分为三轮，优胜者进入决赛。
决赛分两轮，第一轮决出20名选手进入第二轮比赛。
两轮比赛中，被扣分数最少者获胜。
如果出现平局，则加赛一轮。
如果加赛后仍为平局，则最先到达者获胜。
团体障碍赛（每队4名选手）：比赛分为两轮进行，这两轮比赛同时也作为个人赛中的第二和第三轮比赛。
取每队前三名选手的成绩决定胜负。
如果出现平局，则加赛一轮。
如果加赛后仍出现平局，则最先到达者获胜。
团体盛装舞步（每队4名选手）：参赛选手争夺大奖赛（必赛项目）。
由5名裁判从10个技术方面为选手逐项打分。
每队取前三名选手的成绩记分。
积分最高的队获胜。
个人盛装舞步：团体赛中排名前25名的选手参加大奖赛特别项目的比赛（比赛内容与大奖赛相同），比赛时间较短。
第一轮比赛决出的前15名选手进入决赛。
比赛配以音乐。
个人三日赛：比赛分为三部分，在三天的时间内按照以下顺序进行：盛装舞步、越野耐力赛和障碍赛。