话出口的瞬间，宋蝉便悔了。
愤怒涌上头脑，她一时失去了理智，竟然敢这样质问陆湛。
她闭上眼，偏过头不再望他，颇有些视死如归的气势。
下一瞬，脖颈骤紧，她被迫睁开眼。
陆湛的眉头紧蹙，如凝黑冰的眼中泻出一种令人胆寒的寒芒，死死地盯着宋蝉的眼睛。
“宋蝉，你当你是谁？”
他的眼角微微跳动，极力压制的愤怒即将迸发。
“本官之所以能走到今天，正是因为本官从来不信真心。”
陆湛不再称“我”，而是自称本官。
他要她清醒，要她明白，在绝对的权势面前，她没有评判他的资格。
望着那张胜雪的娇靥逐渐泛起红晕，因将近窒息而盈满双眼的水汽，如雨中白荷，楚楚无依。
陆湛松开了手。
很快，他的眼中又恢复了先前的平静。
“宋蝉，我让你来，便是要让你清楚——既要当刀，就不能对人付出任何真心。”
“不要再挑战我的耐性。”
马车很快驶到宅院前，陆湛冷声道：“下去。”
未等宋蝉站稳，马车便扬长而去，徒留一地烟尘。
待回到国公府屋中，逐川终于忍不住发声。
“此女性格骄纵，今日竟连大人都敢冒犯。”
“属下明白大人先前怀疑她与沈知培案有所关联，这才留她一命。可这些日子属下奔走调查，确未发现什么踪迹。
既然如此，大人还要饶了她吗？”
陆湛点起一根静神的线香，凝视着星火不语。
回程的路上，他同样也在问自己这个问题。
他究竟看中她什么？
为何在面对这样一个民女的生死去留上，他竟一时无法决断。
或许是因为当初看中她的聪慧，能在生死之境下斡旋，也算有几分胆量。
只是如今看来以她的资质性格，的确不适合以探子培养。
那若是弃了呢？
暂时不可。他很快否定了。
“先让于嬷嬷看好她，该如何安排，日后再做打算。”
*
四月初七，陆国公在府中设宴，为赴京上任的新通政使接风。
陆国公陆晋，辅弼先帝成就诸多勋业，如今虽已辞官归隐，在朝中仍有威望。
新上任的通政使，便是他从前的门生之一。
因沈知培一事风波刚平，朝中人心惶惶，此次接风宴不便大张旗鼓，故只叫了亲近的故友朋邻。
陆晋对陆湛近日在朝中种种举措颇为不满，本不愿让他参宴，但到底是勋贵之家，他不能在外人面前失了体面。
陆湛从千鹰司办完案径直回到国公府，特地换了身松烟色曲领袍，较往日官服少了几分凌厉，反衬出高门士族子弟独有的风姿俊逸，高洁从容。
只是从进府开始，一路百官见了他，都如同见了阎王般避之不及。
陆湛却无所谓，只目不斜视地迈进后厅。