后厅里，陆国公正与通政使夫妇谈话，见陆湛姗姗来迟，一点不给面子，皱眉道：“你贵人事忙，竟要大家都等你一人。”
众人面色有些尴尬，陆湛却面色无虞。
从小到大，他都是不被重视的那一个，父亲动辄打骂，他早已习惯了。
上次父亲在他后背留下的伤疤已结了痂，只是不时仍隐隐作痒，仿佛一次次提醒着他们父子间的不堪。
当然，若没有那人在其中煽惑，这把火也不至于烧到他的身上。
陆湛垂下眼，遮住眼底冷意，颔首道：“父亲教训的是。”
他并没指望要讨得父亲的欢心。
话不投机，便不必多说。
他今日会来参宴，也不过是有探子探得情报——此次接风宴上的那位通政使夫人，与他的长兄陆沣，有过一段旧情。
只是陆湛环视了一圈，却未发现大哥陆沣的身影，便找了借口离开。
陆沣其人向来伪善，最爱在众人面前装出一副父慈子孝，如此场合他竟不在，实在太不应该。
陆湛来到后园假山上的八角亭。站在国公府园林的最高处，一览众人小，能将所有人物尽收眼下。
很快，他便发现了陆沣的身影。
他那一向待人和煦、知节守礼的长兄，竟拿着酒盏向内院方向去了。
陆湛也跟了上去。
陆沣似乎已经醉了，一路扶着墙向前，脚步仍然晃晃悠悠。
将近门槛时，陆沣脚下一绊，眼看就要跌倒，一只有力的大手恰时撑起他。
“前面就是女眷聚谈的地方，兄长可别走错了。”
陆沣眯着醉眼回头，却看见陆湛状似恭谨乖顺的笑容。
陆沣回拢了神思，不着痕迹地避开了陆湛的手。
“多谢三弟提醒。”
陆湛行若无事地直起腰，顺着陆沣极力遮掩、却暗含不舍的目光看过去——
内院花圃中，四五名女眷围着新上任的通政使夫人笑谈。
像是察觉到了隐约视线，那名年轻貌美的夫人向他们望了过来。
陆湛眉头一紧，怔了怔。
宋蝉与她的样貌，竟有几分相像。
*
宋蝉仰面躺在榻上，双眼凝滞无神，只是静静地盯着房梁上正在结网的小蜘蛛望。
自从那日争执之后，陆湛再也没有回来过别院。
看来，她是真把他惹恼了。
好在陆湛倒是没有刻意苛待她。
每日的饮食照旧，只是她不必再去学写字书画，也不用每日再泡秘制的汤浴。
宋蝉想，陆湛大概是准备放弃她了。
她本来也没有什么胃口，伙房送来的饭菜也不过是草草吃几口，很快就又消瘦了下去。
说不难过是假的。
毕竟曾经和吕蔚那么深的感情，如今被残忍地揭开真相，总是会有些恍惚。
即便告诉自己，应当彻底地忘了他，可每天早上醒来，看见空荡荡的屋子，她总会陷入无边的空寂，控制不住地去回想他们的那些过去。
先前的那些美好，到底哪些是真，哪些是假？
没有了要练习的任务，日子更是空荡荡的。宋蝉要么在屋里一觉睡到下午，要么独自坐在院中盯着那棵榕树出神，一看就是好半天。