“阿蝉，我有件事想同你商量。”
宋蝉眉目间溢满笑意，声线都上扬着愉悦的打趣：“快说快说，趁今夜高兴，什么都依你。”
吕蔚从怀中拿出一枚玉簪，成色虽不算上乘，但对他们来说，也称得上价值不菲了。
吕蔚静望着宋蝉的双眼，将簪子极珍重地交到她手中：“这是我母亲留给我的簪子，今日，我想将它送给你。”
“这次会试，我虽没有十分把握，但也愿意尽力一搏。若此番能考取功名，阿蝉……你可愿嫁我为妻？”
听到最后，宋蝉愣了神，唇角的笑容瞬间凝住。
待反应过来后，瞬间面泛飞红，耳尖发烫，赶忙把身子转过去。
“谁要嫁你了！”
吕蔚站起身，绕到宋蝉面前，耳尖同样红烫。
“你我相识已久，你当知我的心意，”
他屈膝下膝，握住她的手，又问：“阿蝉，你愿意吗？”
宋蝉垂眸，望着手中光泽熠熠的玉簪，心中百感交集。
她自出生便没了双亲，在这花月楼里孤苦多年，只这两年靠着调香的手艺，日子才稍好过些。即便如此，依旧是如履薄冰，时时刻刻须得看人眼色度日。
而今，这苦日子终于要熬到头了，她也有了可以依靠余生的人。
思及此处，不由得眼眶一酸，险些落泪。
宋蝉正想开口回他，忽一阵疾风猛然扑入，拍得窗子吱棱作响。
门外突然响起一道女人惊恐的尖叫，紧接着人群嘈杂声伴着酒盏碎落声群起，外头动静乱作一团。
走廊上悬着的灯笼飘摇欲坠，向屋内折下几道诡怖的光影，一阵沉重脚步声由远及近，似乎在向偏阁逼近——
“阿蝉，你在这别动，我出去看看。”吕蔚察觉情况不对，边披上外衣，边向门口走。
刚欲推门，一道外力便破开木门，正中他的腹部，登时仰面重摔在地，挣扎难以起身。
“蔚郎！”宋蝉赶忙起身查看吕蔚伤势。
吕蔚捂着肚子，面色苍白，冷汗顺着额角滑落，浑身止不住地发抖。
还未等两人反应过来，一队身着官服的壮汉便径直迈进屋内。
为首者环屋扫视一圈，冰冷的目光最终落在宋蝉身上，沉声下令。
“速将女犯拿下！”
话音刚落，瞬间便有两双手左右扣住宋蝉肩臂，直白粗暴地将她提了起来。
慌乱之中吕蔚已顾不上疼痛，只下意识向前扑去，妄图留住宋蝉，却只有一角衣裙从他手中滑出。
吕蔚匍匐在地，颤声问道：“大人明鉴，我二人俱是良民，从未乱纪犯事，这其中可是有什么误会？”
为首官兵只淡淡瞥了吕蔚一眼，示意手下展开犯人画像。
画像上的女子容貌清丽，身姿娉婷，连眼角泪痣的位置都与宋蝉相同。
“误会？天子当朝，何曾有过冤案！”
不再等他们争辩求情，官兵已拎起宋蝉，像拖着一具布袋般拖着她离开。
只留下吕蔚被官兵压制在地，动弹不得，声泪俱下地呼喊着宋蝉的名字。
迈出花月楼时，宋蝉连鞋子都被踩掉了一只，只得狼狈地着袜前行。