在齐楚交界地带有一片远离尘嚣的世外桃源，顾小五自幼时有记忆开始就生活在这一带。这里人烟稀少，只有顾小五和师傅两人生活，自给自足，悠然自得。“小五，别看书了，给为师从镇上买些酒回来”，殷芸披着外衣，手里提着空酒瓶。顾小五，大名为顾荼，并非顾名思义，排行老五，而是幼时爱哭，“五”谐音“呜”。顾荼放下手中的书，从榻上下来，拿过酒壶，“前两天刚打的酒，师傅喝的太快了”。殷芸揉揉自家徒弟还未长开的小脸蛋，小大人的模样，怪可爱的，“好好好，为师下次少喝点，再给你几文钱去买根糖球吃，记着，不准拿这钱去偷买书，知不知道”！顾荼被捏着腮帮子，口齿不清的回道；“知道了。”离得最近的镇子是清河镇，大约不到三里的路程。背着酒壶，慢慢悠悠地走在小路上。清河镇位于两国交界处，除了少数本土的居民还有很多移民来这避难的。人多了，自然就热闹了，街市上除了卖糖球，饰品，糕点等小贩，还有说书的，围了一圈人，中间留着长胡子的老头子正滔滔不绝，眉飞色舞地讲着各国的奇闻异事。顾荼来镇上遇到这个说书的老头，听卖馄饨铺的张婶说，“这李老头在清河镇也有个五六年了，早些年听说是个算命的，后来来这养老，就以自己游历四海的阅历成了个说书的，赚点小钱喝茶”。清河镇有个不成文的规矩——“三不问”，不主动问人过往，不主动问人家世，不主动问人真名。顾荼有空也会跟张婶借个板凳坐到人堆里，听李老头讲六国的故事。今日书店没有什么新书，现在回去又太早，顾荼买了串糖球坐在小板凳上。李老头口中，当今外面六国互相割据，晋、楚和齐是实力相对而言较强的，盘踞于东部平原的北部、中原和南部。秦位于西南的南岭地带，越和吴则分局于西北。六国互相牵制，都企图吞并他国，称霸天下。“现如今，最为杰出的人才当属晋国的九氏之首殷氏嫡子殷子佩，楚国最年轻的将领楚瑜，齐国太子卢绛临”。有人疑问：“那秦越吴呢？”李老头摸摸胡子：“越传闻有一隐居的谋士，吴则远离与纷扰和越关系较好，至于秦嘛。”李老头摇摇头说：“秦我还真没去过，南岭那一带地势崎岖，且多为蛮民，所以了解不多。”顾荼听着老头吹嘘晋国的军事如何发达，楚国商贸甚为繁荣，和齐国文学的昌盛。严重怀疑李老头来自齐国，因为每次说齐国的时间最长，也更为熟悉。手里的糖球吃完了，顾荼掸掸衣服上的灰，将板凳还到对面的馄饨铺，向铺子里招呼一声：“张婶，我回去啦！”“唉等等，小五，你师傅今天不要你带芝麻糕了？”张婶走出来。顾荼摇摇脑袋老实说：“师傅前几天，天天吃，吃厌了。”背着打满酒的酒壶，朝张婶挥挥手，沿着来时的小路回走。张婶看着孩子瘦小的背影彻底消失不见，和店里的伙计说道：“小五这孩子看着痴呆的很，其实就是太老实了，唉，也不知道是好事还是坏事。”殷芸半躺在门前的躺椅上，院里的桃花树在初春抽芽，看来过段时间就会开花了。“来了，就出来吧”。“这么多年没见，还是这么疲懒”，男人从黑暗中现出身形。殷芸眼眸低垂，小声感叹：“十年，当真是快呐。”十年前，殷芸还是殷家的大小姐，一腔热血终究败给现实。“我记得我十年前说的很清楚了，我和殷家已经毫无瓜葛了”。“殷勋，时日不多了”，墨竹站在女人身旁，目光里只有一人。殷芸冷嗤一声：“他那是遭了报应，活该！”平原三强国之一的晋国，在晋王之下便是晋国三将，先代晋文公回国后建立三军，每军设将、佐各一名，依次为，中、上、下军将，其中，中军将为正将，辅佐执政，三将之下还有九卿，三将一同协调配合，掌管军政大事。晋国三将采用世袭制，九大氏族为首的当属殷氏，胥氏和魏氏，剩下的则为赵氏、韩氏、狐氏、智氏、范氏和先氏。殷芸转头看向身旁，“你的胆子也是大了，擅自离开殷府”。墨竹小声反驳：“大少爷准许的。”殷芸懒得听他的狡辩，不过十年，以前那个屁颠颠跟在她身后的小孩也长的如此挺拔壮硕了。殷芸和殷家嫡子殷子佩是同母所生，墨竹是殷芸从小的陪读也是贴身侍卫，墨竹的名字还是她取的。殷芸闭上眼，逐客，“你回去吧，小五快回来了，你说的我会考虑，但是我希望你不要抱有太大的希望”。顾荼将酒壶放在茶桌上，桌上放着早已倒好的茶水，温热最解渴。“今日，怎么回来这么早”。殷芸睁开眼望着有些疲惫的小徒弟。顾荼歪着脑袋，想了想说：“书店没有新书，李老头讲的故事月初就讲过了。”顾荼的记忆力很好，听过看过一遍的东西都会有些印象。“师傅，你认识殷子佩吗”？殷芸一愣，转而问道：“怎么问起这个？”“李老头说殷子佩是晋国现今这一辈最杰出的人才，他和师傅一个姓”。殷芸笑道：“姓殷的人那可甚多。”顾荼撇撇嘴，她也只是随口一问，无端猜测罢了。十年里，顾荼是殷芸一笔一画教养长大的，会说话的一个词是师傅，会写的第一个字是芸。在顾荼的眼里，殷芸是好看的，有种潇洒超脱世俗的美，有种英气的美；殷芸是渊博的，琴棋书画样样精通，甚至武学也是相当出彩的，自己的武艺就是殷芸教予的。顾荼虽隐居避世，但并非对外一概不知，殷芸会让她读六国古籍，分析兵书和各国的局势。“小五，想出去看看吗”？顾荼疑惑，师傅从来没有提过出镇。殷芸拿过酒壶，问道：“小五你说，家国两者只能选其一，你会选什么？”顾荼知道殷芸主张仁道，心怀大爱，希望万世开太平，正准备老实回答，却被打断。“这个问题，我不需要你现在回答我，我要你看过这世间后再来回答我，这是我留给你的题”。想要出世，自然要先入世。