池良俊偷眼了太子的脸色，又说道：“两位士子的文章都很不错，只是苏凤章名声不显，从无佳作，倒是苏莯素有清名，更能服众。”李大人却不依不饶的说道：“池大人这话可不对，去年风靡一时的《岁花吟》就是苏凤章所作，怎么能说是从无佳作呢？”这话一出，太子先皱了眉头，《岁花吟》是从青州传来的，而徐家的大本营正是青州，如今宫中皇帝最喜欢的两个妃子，也都出生青州。一想到苏凤章是青州人士，太子只觉得心生厌恶，连带着文章看着也是不喜，只觉得此人必定是个心思深沉之辈，不然小小年纪为何能写出这般老道的文章来。池良俊听了这话也喝道：“李大人，这写话本跟会试有何关系？”李大人忽然闭嘴了，低着头说道：“确实是无甚关联，一切还请殿下做主。”太子殿下扫视一眼，见在场的考官都摆出一副听命的架势，提笔在苏莯的卷子上画了个红圈：“两人都是良才，但在孤看来苏莯还是略胜一筹。”一锤定音，诸位考官对太子的小心思心知肚明，但还是纷纷应是。偏偏就在这个时候，有侍卫匆匆进来喊道：“殿下，不好了，贡院起火了。”太子殿下脸上还未展开的笑容凝固了：“何故起火，发生了什么事？”那侍卫满头大汗的，连声说道：“起火原因还未查明，幸亏只有东边的号房烧毁了几间，现在已经扑灭了。”池良俊骂道：“既然已经扑灭了，你大惊小怪的做什么？”侍卫讷讷不敢说话，池良俊摆了摆手，说道：“行了，可能是有士子留下的炭火没有熄灭导致，派人巡视考场，绝不能再出事。”侍卫听命离开，池良俊才说道：“殿下请放心，待会儿我亲自出去巡视。”太子点了点头，也并未将此事放在心上。春闱（四）士子楼中，一大清早就能看见不少士子坐立难安的样子，有些人早早的打发随从出门看榜，只是这会儿还未张榜，他们也只能干等着。苏凤章几人就坐在二楼靠窗的位置，士子楼的位置极好，这个位置往下眺望依稀能够看到贡院门口的情况。其他人倒也罢了，纪楚整个人萎靡不振，从考场出来之后他就大病了一场，养了几日才略好一些，这会儿脸色焦黄一片，人都瘦了一圈不止。白瑜帮他倒了一杯茶，安慰道：“别这么担心，说不定你就中了呢？”纪楚哪里有喝茶的心思，苦着脸说道：“怎么可能，这次我肯定要落榜了。”一想到这位的霉运，白瑜也是无可奈何，抬头给了苏凤章和棠一个眼神，让他们安慰几句，和棠大大咧咧的开口说道：“哎呀，这次不中还有下次，考都考完了，你现在哭丧着脸也于事无补啊，纪楚你说是不是这个道理。”结果一听这话纪楚整个人更加颓丧了，白瑜瞪了和棠一眼，骂道：“我让你安慰一下，不是让你在他伤口上撒盐。”苏凤章拍了拍纪楚的肩头，说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”纪楚听了勉强一下，总算是想起来今日发榜，打起精神来说道：“你们不用担心我，可比因为我扫了兴致。”说完，他主动提起一个话题：“苏兄，听说坊间押会元，押你能中会元的人也不少。”苏凤章笑道：“坊间的话若是能作准的话，我肯定先给自己押上全部身家，说不准最后还能发一笔横财。”“那你也不要长他人志气灭自己威风吗，两苏对决，大家都等着看最后成绩呢，若是这次你又赢了苏莯，看他们还有什么话好说。”和棠笑道。虽说这些日子南北士子的关系好了许多，但竞争意识却不减，暗地里较劲是难免的。几个人说着闲话，好不容易挨到了吉时，贡院的方向就传来一阵敲锣打鼓的声音，隐隐约约听见有人高声喊道：“张榜放红。”会试的榜单是喜庆的大红色，所以最后的放榜也叫放红。士子楼中的士子们也忍不住站起身来，下意识的往贡院的方向看去，即使以这距离只能看见一个个人头涌动，压根看不到红榜的内容。贡院的中门打开，一位官员领着众多的差役缓缓走出，原本嘈杂的声音都安静了瞬间。此时涌动的人头都挤在了放榜的位置，眼睛都紧紧盯着还未张贴的红榜。是榜上有名，从此一飞冲天，天高任鸟飞海阔凭鱼跃，还是名落孙山，十年寒窗付诸东流，一切就只看这一张红色的榜单了。和棠一把抓住苏凤章，连声问道：“苏兄，你紧不紧张，我都快不能喘息了。”苏凤章深深吸了口气，也说道：“我也紧张，所以你能不能别掐我。”第一张榜单已经贴了上去，古人讲究左贵右轻，会试发榜的时候是从右边开始贴，第一批被贴出来的就是名次最为靠后的那些人。一个个名字落下，即使知道如今的名次最为靠后，甚至很可能在殿试后成为同进士，但榜单前的人还是搜索着自己的名字，期待能看到。忽然，人群之中爆发出一个惊喜交加的声音：“我……我看到了……我中了！”这是个五十出头的举子，原本甚至已经放弃了希望，打算考完这一次就彻底放弃会试，却没想到居然瞧见了自己的名字。他丝毫不在意同进士一说，这时候脸上满是不可置信，将自己的名字看了又看，随后捂着脸大哭大笑起来，现在中了，殿试一般不会刷下人，也就是说只要不出意外，他至少能拿到同进士的功名，比他原本预料的好了不知道多少。围观的众人也无人取笑，反倒是心生羡慕，尤其是年纪偏大，又没有多少自信的那些举人更是如此，同进士如夫人，但能中总比一直不中好啊！“我也中了！”“是我，右二往下第三个名字就是我！”惊喜激动的声音此起彼伏，甚至有人直接抱头痛哭，或者狂笑出声的，此时也无人笑话。世间百态一目尽显。苏凤章也忍不住有些紧张起来，原以为经历过两世为人，不管面对什么事情都能有平常心，但此时此刻他却克制不住加速跳动的心脏。时文策论这东西，并不是你有才华就可以的，自古以来多少才子风流倜傥文采过人，但到了会试照样名落孙山，甚至有些名传千古的文人也是如此，在会试中一次次的折戟。苏凤章忽然想起上辈子看过的一位才子，在乡试中就考了五次才中，然后参加会试又是一次次落榜，达到了七次这般惊人的次数。相比起来，他其实是幸运的，从童生试到现在不说一帆风顺，但也磕磕碰碰的走过来了，这其中固然有他的努力和天赋在，更多的还有运气加身。苏凤章觉得自己还得感激大周的科考制度，虽说也得考时文策论，但这时候的时文与后世的八股文还存在一定差距，虽说规矩繁琐，但比起真正的八股文来说，对才子宽容不少。他忍不住想起自己一路走来遇到的人事物，家中对他寄予厚望的母亲，仰慕他的弟妹，村人和亲人的期待和信赖，还有对他敦敦教导视作亲子的文先生，也有多加提点多有照顾的蔡知县，甚至想到了态度莫测的方大人箫翰林等人。最后，苏凤章忽然想起了林长青，那一晚他们共写一首诗到了深夜，两人约定好明年一起成行，谁料到造化弄人，天人永隔，这个约定到底没能实现。“苏兄？苏兄，你怎么了？”和棠推了一下身边的人。苏凤章猛地从回忆中惊醒过来，甩开满脑袋繁杂的心思笑道：“我没事。”和棠也没细究，指着楼下说道：“喏，第一个榜上有名的。”苏凤章低头去看，却见楼下敲锣打鼓的一片，被围在中间的是一位眼熟的南方士子，这会儿脸色涨得通红，脸上满是喜悦之情。随着一张张榜单出来，前来士子楼报喜的官差小厮也渐渐多了起来，楼中欢呼的声音此起彼伏，接连不断，这种景象也只有在士子楼中能见到。而此时还榜上无名的，除非是过分自信的那几个，其余人都以肉眼可见的速度更加焦虑了，等到只剩下最后一张榜单的时候，一直大大咧咧的和棠都忍不住红了眼睛。他紧张的抓住苏凤章的手臂，连声说道：“完了完了，这次肯定完了。”话音未落，最后一张榜单贴了出来。和棠的小厮撒丫子狂奔回来，上气不接下气的喊道：“公子，你中了，第十名！”和棠猛地跳起来，脸上哪里还有方才的那股子伤心难过，哈哈大笑道：“我中了，苏兄，白兄，纪兄，我中了，太好了，我请大家喝酒！”白瑜唇瓣哆嗦了两下，转身紧紧盯着楼下，寻找着自己小厮的身影。纪楚却像是完全放弃了似的整个人瘫坐在椅子上，眼睛发直的看着手中那杯清茶。和棠见状赶紧收敛了一些，抓了抓头发不知道该说什么，苏凤章笑着说道：“和兄，恭喜你了，现在总不用再掐我胳膊了。”和棠哈哈一笑，有些不好意思的说道：“方才是我失礼了，还请苏兄不要在意。”如今还未听到名次的士子们只觉得心惊肉跳，但也只能假装镇定，中与不中就看这一时半刻了。“又有人来了，白兄，那不是你家随从吗？”和棠叫道。白瑜按捺不住心情，快步走向楼梯道的方向，就在半路拦下了来人：“怎么样？”他家随从满脸喜色的说道：“第八名，公子你中了第八名。”白瑜脸上也是一喜，随后却微微一沉，第八名，这可不算是一个亮眼的名次。这时候旁边的士子纷纷上前恭喜，白瑜心中有些不满名次，但也露出欢喜的神态来。白瑜扫了一眼苏凤章的脸色，开口问