冬去春来，夏至秋归。
离开柏穗城转眼已是三年，城中依旧是从前的繁华景象。有人嫁娶喜上眉梢，有人丧葬悲苦哀鸣。
城外江边的码头上停靠着一艘足有两层楼高的商船，工人们满头大汗地在甲板上来回搬运货箱。时而抱怨，时而讲着谁家漂亮姑娘开怀取乐。
一名工人扛着货箱下船，衣衫虽脏旧褴褛，可也不难看出曾经的做工昂贵。工人卸下货箱，去工头那儿结了工钱便到附近的商摊买果子解渴。
讨价还价半天，才把三文钱的果子愣是砍到了两文。
江敬舟用袖子擦了擦，咬了一口后便跟着货商队伍往城里走。他没什么本事，文不成武不就，就剩点看家本领还能在外当个帮人护镖的走镖师。
眼下这船镖算是他近年来护得最久的，足足走了三个月的水路，落了地脚都是虚浮的。
时隔三年重回柏穗城，不想这地方早已是物是人非。商贩、街道、楼宇，变得他都快不认得了。
他跟着商队进了城门关口，热闹繁华的大街上正好碰上了接亲队伍。八抬大轿，敲锣打鼓，新娘子的嫁妆几乎占据了整条主街，他们的商队也不得不跟着人群避让。
他用胳膊肘撞了撞跟他一起护镖的同行，取乐道：“这么大阵仗，你猜会是谁家娶亲？”
同行看了眼装嫁妆用的箱子，说道：“这可是皇城脚下，住的多是些达官贵人，谁家嫁娶基本都是这阵仗。不过这嫁妆箱子用料上乘，我看，不是伯侯也得是个子爵。
哎我说，咱们在海上飘了三个月，要不去这城里的酒楼好好吃上一顿如何？”
江敬舟没应声，说起酒楼，他便想到了从前的好兄弟吕鹤。只是那晚的大火跟血腥他还历历在目，他不敢与曾经相识的人过多接触。
同行见他不答，只当是担心去酒楼花钱，便道：“你是不知道这柏穗城里的规矩，如今这些达官贵人办喜事都会去祥鹤酒楼办上好几桌，专给我们这些小老百姓尝尝鲜的。”
“祥鹤酒楼？”江敬舟皱眉，这不正是吕鹤家开的？
同行笑道：“今儿个赶巧有贵人成亲，酒楼里肯定摆了不收钱的酒席，那可是平日里咱们花半个月工钱都吃不着的。你去不去？”
江敬舟摆摆手，“那酒楼主卖海货，我在海上吃了三个月的鱼可不想在看见鱼了。”
同行奇道：“你不是锦州人吗？怎么知道那酒楼主卖什么？”
江敬舟拉着拖货商的马匹缰绳，胡诌道：“额……我小时候来过一次，见过。”
不等同行质疑这酒楼开业的年份，他赶忙牵着缰绳往前走了一段儿不再接话。
只是这事偏就这么巧，他所护的镖，有大半海货正是要送往祥鹤酒楼。到了后门卸货时，酒楼伙计热情的要招呼他们进去歇脚喝茶。为以防老朋友碰面，他只能随便找个借口去了别的地方。