他不识字也没有钱，请不起讼师就只能百口莫辩。
“我想读书！你让我见见先生，先生会同意的。”
书院管事不禁笑道：“不说你这年纪才来读书，即便是十岁小儿也能背上个几十篇诗词。你会什么？连个字都写不端正，来了也是浪费钱。”
说罢，管事的便要关门。
江敬舟眼疾手快地卡着门板，道：“我能把字写好！你让我见见先生！”
“门外因何喧哗？”正在教书的先生听到吵闹拿着书卷出来。
书院管事应道：“先生，这小叫花子非要进来读书，可我刚才已经考过他诗词了，他半个字也答不上来。”
江敬舟没工夫纠正自己不是个叫花子，见到先生后，学着当初在侯府书院向陶先生拜师生礼那般拱手道：“先生，我想读书识字。即便将来不是为了当官考试，我也不想一字不识。”
先生见他一身华服又满身狼狈，虽行为蛮横无理可拜师时却又礼数周全，便问道：“诗词不会，那四书五经呢？”
四书五经，江敬舟背过几册，但大多都是有眼看无心背，过目便忘。犹豫间，他抬头道：“我会《礼记》，我能将《礼记》全数默下来。”
“哦？”
先生道：“你若是能将《礼记》全数默下来，我便让你来书院读书。不过，字迹得端正，若是写得让人瞧不出来，即便是写完了也不作数。”
江敬舟连忙点头答应，“好，三日后，我必定将《礼记》交于先生之手！”
离开书院，他去镇上买了笔墨纸砚。他没舍得花钱住客栈，只能暂且找了个收容流民的地方居住。
没有书桌没有凳子，他只能把纸张用米粒黏在墙上站着书写。起初那几个字如何也写不好，不是笔画大了便是几句话还未写完纸就不够了。
他懊恼地把纸揉成团丢在一边，但随后又觉得浪费，把纸翻了个面儿重新写。
“手指不可过力，掌心离笔要有度，笔画轻重不可操之过急。”
江敬舟的耳边响起了贺亭衍教他习字时的声音，他烦躁的停笔，而后静下心来想着那人在写字时的姿态与手势。
衣服、匕首、学识，流浪在外，能帮上他的竟全是贺亭衍给的。
他没有仔细看过他人的笔迹，唯一让他印象深刻的只有贺亭衍的字迹。
不知不觉间，他写了整整五日，与先生原本约定好地超过了两日。可那一手烂字，却是写得越来越端正，越来越像那个曾经教过他的人。
先生没有因为他的推迟而拒绝，让他当面抄写了一篇诗词后，字迹相同便将他留下读书了。