八月初三，西江王栗吕文正式称帝，国号“宁”，中原政权以极快的速度完成一次更迭。
宁帝志得意满，第二天，找来开国公李庭霄把酒言欢，云听尘和栗星野也在。
席间，云听尘把李庭霄吹捧得天花乱坠，他笑着听。
一杯酒下肚，他把玩着空杯对宁帝说：“陛下，觉没觉着臣碍眼？”
宁帝一惊，下意识看了眼云听尘，摆手：“没有没有，哪的话！”
李庭霄偏了偏头，直接了当说：“臣要走了。”
宁帝见他没开玩笑，也不像是阴阳怪气，忙坐直身子：“开国公去哪？”
“找人。”李庭霄笑了笑，眼眸里像是倒映出了那人的样子，“陛下要是不过意，将西尖驿给臣吧，臣的铁鸢卫在那。”
宁帝皱起眉：“你那三万九霄卫你是不是也要带走？”
“是。”李庭霄倒也直白，“就算将他们留给陛下，陛下能放心用么？”
宁帝“哼”了一声，讪讪问道：“打算何时启程？”
“就三日后吧！”李庭霄一抱拳，“告辞，勿念！”
两个月没见白知饮了，他一想到他就抓心挠肝的，解释的话在心里演练过无数遍，只等重逢那天。
他满心以为这次可以去找他，不料，出发头一天，宁帝连夜派人来拦他，说岭南王一路北上勤王，距天都城不足七百里。
若是他带走手下的九霄卫，以西江剩下那点兵对阵岭南王石渡，胜算虽有，但不多，那他这一次岂不是成了他人之美？
他扶额，无奈地想，这还真是，螳螂捕蝉，黄雀在后。
-
白知饮到东林一个月后，时郡王病逝。
只用了半个月，他购买粮草军械，重整军营，让时恪天死而瞑目，临终前，将能调动恪天军的兵符交给他。
这一切都得益于在李庭霄手下学到的经验，就连他的两位舅舅都对他心悦诚服，乖乖听命于他。
北方的冬天冷的早，晨起时空气冰凉，在湘国待了一年多，冷不丁回来，他还有些不适应。
昨夜他又梦到那个人了，梦醒后，梦中旖旎气息仿佛仍在身边久久不散，他裹紧被子，将被子里的温度锁住，假装自己还在他温暖的怀抱中，享受着他的安抚和亲吻。
身体突然躁动起来，他扭动了两下，连头都蒙进被子里，将自己裹成蚕蛹，半晌，又因为透不过气钻出来，整张脸憋得通红。
尽管他努力平复心情，可梦中那些场景还是不停闪过他脑海，每清晰一点，就让他心跳更快，到最后简直血脉奔张。
他红了眼眶，委屈的不行，终于抵不过欲望，假装自己是他，做出了令自己极为不齿的事。