“你又掐！”隋棠抽着冷气叫唤。
“殿下还去，臣便还掐。”
“你……”
能踢能叫唤，气性也不曾被压下，还好！
蔺稷抬眸看那一张几欲疼哭的脸，低低笑过，绕道入屋内饮了口茶，“殿下犯了何错要跪？”
隋棠心头涌起一股酸涩，咬住唇瓣。心道，你多此一问。
“因为您打了钱斌？”蔺稷的话在她身后掀来，“这也没错，他先欺负你的。”
他说她没错，他说她没错……这事发生，他是第一个说她没错的。隋棠心潮澎湃，前头那股酸涩直冲脑门，鼻尖通红。
“罢了，一会中贵人来监察，臣来跪。”
随这话入耳，隋棠怔住了。
酸涩蔓延到全身，心头却如火一般燃烧，驱散了这深秋又瑟又寒的风。
隋棠的眼睛也红了，白绫上湮出水渍。
“既然孤无错，要你代跪作甚？”妇人努力吸了下鼻子。
蔺稷将茶水用完，“臣不是为殿下代跪，是臣本有错，来向殿下领罚的。”
“你、哪错了？”隋棠忍不住回头，来不及擦眼泪。
“君忧，臣辱；君辱，臣死。不是殿下说得吗？”蔺稷走上前来，弯腰将人抱起置在长案上，解开她已经潮湿的白绫，用指腹拭她眼底，“青台之上，让殿下受了欺辱，臣的错；没有护好妻子，更是为夫的不是。”
是心头被点燃的火真的驱走了秋的严寒，还是风自己停了下来，亦或者是侍女受蔺稷指示合门后将一切声响隔绝在了屋外？
周遭静谧宁和，唯有男人的话来来回回在耳畔缭绕。
隋棠这会的脑子转得也慢了，心却跳得极快，在这被他以臂膀圈出的一方安静天地里“咚咚”回响。她想说些什么，但蔺稷还在说，她插不进去。
他说，“君辱臣死，殿下舍得吗？”
隋棠摇头，她本意是还不至于死不死，但蔺稷总抢在她前头开口。
“臣便猜到殿下是舍不得的，所以要是一会中贵人还来，臣去跪，算臣赔罪。”不知何时他将拭泪的手停在她面颊畔，一拢一抬，双手便捧住了她面庞。
他指腹和虎口都有密密的薄茧，隋棠的肌肤如今被养得逐渐滑腻，很是敏感。但她却未觉不适，反而因他掌心的温热厚实而感到心安。须臾又漫长的五日里，她的担忧、踌躇、惶恐、不甘一下便荡然无存。
因为他在她耳边解释，“前衙事务突发，忙了些，今日才松泛一点，让殿下受惊了。”
顿了顿，他又安慰，“外头的风声很快也会转了，钱斌罪该万死。”
隋棠点点头。
然脑袋在他双掌中，除了蹭上更多的茧子，根本动弹不了。只得由他所控，脖颈后仰，面容轻抬。
一双埋在层层青丝叠累的鬟髻中的梅花点珠对梳，发出冷金色的光。垂下的珠玉流苏轻轻打晃，泠泠作响。
这个姿势两两相对，四目相视。
按理可以看见他的眼睛，他的面庞，他的样子。
隋棠在这一刻骤生遗憾，她还不知道他长得是何模样。
于是又生出期许，等眼睛治好了，定要好
好看看他。
这样的念头升起，她的后背顿起一阵寒意，人往后缩了缩。
呼吸变得急促，撑在两侧的双手捏紧了袖沿，因生出如此念想而对自己鄙夷，因眼前逐渐覆压下来的黑影而紧张，她仍欲后退却被他撑住背脊。