第二个噩耗，袁绍病逝后，刘表丧失了进取中原的期望，原本支援大军的人马就地返回，还命自己率部回师，取消进攻许昌的计划。
对于中原的局势，刘备已经彻底绝望了。没有了袁绍的钳制，二袁内部争斗，河北落入曹操手中，真就只剩时间问题。而自己失去了袁绍的钳制，没有了刘表的助力，又岂能起势，在南阳立足。
吞并河北的曹操，进而一统中原，率军南下，自己又凭什么可以与其争锋呢！
“莫非天意助曹乎！”
刘备望着飞蛾扑张翅膀，飞入橘黄色的焰火，身影被火焰瞬间吞没，化为灰烬，转而叹息了一声。
“哎！”
接着，刘备又想到自己已经四十有一，却寄人篱下，颠沛流离，又无子嗣。本欲借力起势，却是惨遭扼杀。
“刘荆州北伐可改大局，使君北伐非明智之举。”
“用兵草草，难改大局！”
那天霍峻在宴会上的话语，再次浮现在刘备的脑海中。莫非霍峻早料此事，猜到袁绍病逝，刘表拒绝派兵。
但天下又怎么会有如此善断之人？
霍峻的才能，自己还是低估了。王粲所说其有吴起之才，或许并非夸大之语。
“下策，暂居新野，征讨曹操，北联袁氏，进取中原，或是坐观天下变化。”
那晚霍峻的三策浮现在他脑海中，自己的方略是下策，那他口中的上策，以江东为基，又会是怎么样的呢！
游荡间，刘备走到了霍峻的大帐门口。
看着眼前的帐门，刘备有股感觉涌上心头，自己走进去，或许将会迎来不一样的人生！
《汉纪·霍大司马世家》：“帝以客待之，……邀峻入军北上，博望之战，败夏侯惇，峻本谋也。”
1《三国志·国渊传》：“破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。”
第14章博望对
帐外，整顿衣冠，刘备询问道：“霍先生可有歇息？”
“未曾！”霍峻出帐相迎，答道：“刘豫州深夜未眠，莫非心中有所思耶？”
入了大帐，二人围绕着茶炉而坐，霍峻抓了些茶叶扔到开水壶中泡了起来。
刘备看着捣鼓茶水的霍峻，说道：“今夜燥热，难以入眠。游走至此，若有打扰先生，请勿见怪。”
霍峻倒了盏热茶，递到刘备面前，说道：“峻，习于夜读，何谈打扰。”
“请饮！”
喝了霍峻的几次茶，刘备也知道怎么饮用。他端着茶盏，吹了吹热气，轻抿小口，初入口苦涩后又是甘甜，别有一番风味。
喝着茶，两人沉默下来，似乎都在想着什么事。
半晌后，刘备放下茶盏，说道：“袁本初病故，刘荆州已无意北伐，令备回师。”
霍峻抿着茶问道：“豫州如何应对？”
“不知！”
刘备苦涩地笑了笑，说道：“今备所谋难成，恐是要暂居新野。”
说着，刘备看向倒茶的霍峻，问道：“先生当初是不是早料得此事。”