蔡茵为刘表脱下外袍，说道：“长公子处事虽秉公执法，但太过严苛，难和下属。且子许又是其至亲，理应好言相劝。不曾想棘阳之事反而越闹越大，此并非好事。”
多年相处下来，蔡茵知晓刘表为何不悦，故意顺着刘表的话说，并且言语间掺杂着不利刘琦的言论。
刘表坐在榻上，无奈说道：“我家妹仅有子许一子，临终前托我好生照料。他也是不争气，我让他屯兵在外，却惹是生非，侵犯县民，还与琦儿争吵，兄弟当以和睦为上啊！”
蔡茵为刘表揉肩捶背，笑道：“子许设立军市本为筹集军需，今手下之人欺上瞒下，他也是被人遮蔽。侵犯县民，实非其本意，不可为过也。”
顿了顿，蔡茵说道：“子许在外容易受人蒙蔽，也不利夫君执掌襄阳军事。今下不如将其调回襄阳，掌襄阳中军，也有助于夫君监管。”
刘表沉吟良久，说道：“如今棘阳事发，子许在外也难统军。今中原震荡，多有波及襄阳，让他回掌襄阳中军，也可巩固军权。”
“正是！”蔡茵温声说道：“子许在外驻守多年，他与琦儿、琮儿、修儿等三人关系多有生疏，今让他回来，也可互相熟悉。毕竟乱世之中，不可无族人亲眷为臂膀。”
刘表叹了一声，说道：“茵儿说得也对，我年事已高，荆州基业也迟早要交到琦儿手上，今下让他与子许多多熟悉也好。”
蔡茵的笑容愈发热烈，说道：“夫君身体仍是健壮，还可治荆州数十年，何言老乎！”
“数十年，恐怕难矣！”
刘表感叹一声，念起襄阳城内四起的童谣，问道：“夫人可知‘子系吴越狼，得志便猖狂。’此童谣否？”
蔡茵沉思少许，说道：“略有所闻，曾听嘴杂妇人所说过。”
“初报生父仇，三载取贼首。”
刘表靠在凭几上，念叨着这首童谣，心间生出一股不妙之感。子系若是孙权，那贼首是黄祖还是我？
蔡茵似乎察觉到刘表的异样，笑道：“夫君，此不过童谣而已，岂可当真。妾虽见识浅薄，但仍知江东纷乱，孙权当下难掌大权，又岂会率军来攻。”
刘表没有因蔡茵的话感到宽慰，多疑的他反而皱紧了眉头，在他看来还是需要询问下手下人的意见。
1：《史记·司马相如列传》：“相如口吃而善著书。”
《史记·李将军列传》：“广讷口少言，与人居则画地为军陈，射阔狭以饮。”
第25章大胆
襄阳，镇南将军府。
中央案上，刘表未至。堂内坐满了众人，文武两列，渭泾分明。
作为参军的霍峻，咨询荆州军事，归于武职当中。其所在位置偏僻，属于角落当中。作为他们武职的领头乃是军师蔡瑁，其与亲信交谈间，偶尔有话题谈到北方的曹操身上。
霍峻与身侧同僚交谈，探寻他未知的荆州密事。
“镇南将军、荆州牧，成武侯到。”侍从高声喊道。
“拜见使君。”
刘表迈着步子，坐在榻上，接受众人礼仪。
刘表目光看向刘琦，淡淡说道：“长公子北巡棘阳，执法公正，能服百姓，此行甚好。然在法度上，需刚柔恰当，不可偏激。”
“诺！”刘琦拱手应道。
刘表靠在凭几上，问道：“今河北局势何如，袁氏兄弟，可有联手御敌？”
蒯良摇了摇头，说道：“明公有所不知，袁谭本欲与袁尚联手，兵驻黎阳。然袁尚提防袁谭，派遣逢纪统率少量兵士随军。袁谭请求增兵，袁尚不准，袁谭怒杀逢纪。今下曹操兵进河北，袁尚、袁谭合兵抵御。”
刘表叹了口气，说道：“袁谭斩杀逢纪，兄弟已有嫌隙，安能抵御曹操乎？”
“诸位今之奈何？”
蒯越低垂眼眸，拱手说道：“启禀明公，得赖于明公劝袁谭，和睦袁尚书信，二人方能联手。今不如书信一封，再劝袁尚和睦其兄袁谭，勿要行兄弟阋墙之事，以免让曹孟德得利。”