可是那么多双眼睛看着，他必须这样做。他必须用行动告诉水竹县的乡亲们，扶薇仍然是他的妻。
他心里清楚乡亲们的流言蜚语有一部分是出自对他的鸣不平，他需要用行动表明他的态度。而今日之后，他不会再容忍别人对他妻子的议论。
宿清焉陪着扶薇在集市逛了很久，时而揽着她的腰身，时而牵着她的手，从不与她分开。
光明正大，明目张胆。
纵使扶薇体弱，也多逛了一会儿，实在是觉得有些乏了，天色也黑下来了，才回绘云楼。
宿清焉将扶薇送回绘云楼，立在楼梯下与她分别：“我有些事情要去办，你自己吃晚膳。晚上不必等我回来。”
顿了顿，他再微笑着补充：“晚上我会回来的。”
“好。”扶薇点头。
她迈上两级楼梯便驻足目送宿清焉走出绘云楼。直到看不见他的身影，扶薇脸上的笑容淡去，疲声：“花影，去查一下他干什么去。”
宿清焉带着采买的新岁年糕和新摘的红梅，挨家挨户地叩门，几乎拜访了水竹县的每一家。
“这段时日，清焉的家事让大家看笑话了。只是不管出于何原因，评头论足总归不妥，还望日后勿要妄议吾妻。”他温润文雅地讲着道理，表着决心，再彬彬有礼将准备的礼物双手捧上。
接过年糕的红梅的人，大多尴尬地语塞，继而笑着答应。
也有那古板之人苦口婆心地替他鸣不平。宿清焉便会在对方对扶薇出言不逊之时立刻扳起脸色出言阻止。
对方瞧着他一脸正色的神情，连连摇头，倒也不好说什么。
“不用送了，您安好。”送上礼物，宿清焉总会再郑重拜下一揖。然后他走进夜色里，匆匆奔向另一家。
花影很快回来，将事情一五一十地禀告扶薇。纵使花影总是对全天下的臭男人都不满，这一刻她说起宿清焉一言一语的时候，声音也是难得得柔和下来。
她迟疑了一下，再说：“有点人挺好的，还要留姑爷吃饭。可是有的人居然还骂了姑爷和您……”
花影拧眉：“姑爷神色郑色地对那个人说，您是他的妻子，若他执意要闲话编排，也请只骂他一个。那人……那人把姑爷退出去，还骂了些类似窝囊之类的话……”
扶薇抱膝坐在美人榻上，好半晌才轻轻点了下头。
花影退下去了，屋内只剩下扶薇自己。灯架上的烛火逐渐熄了几盏，屋内的光亮也慢慢暗下去。扶薇仍旧保持着抱膝坐在美人榻的失态，没有动过。
蘸碧走到门口往里望去，轻轻叩了下门走进来，低声道：“主子已经很晚了。要不您歇下吧？姑爷应当还要很久才能回来呢。”
扶薇现在可睡不着。她心里乱着的。
她将脸贴在膝盖上，转过头望向蘸碧，认真问：“蘸碧，你觉得我是一个什么样的人？”
蘸碧茫然地望着她，一时之间不知道怎么回答。“评、评价一个人哪能只用三言两语就能说清楚呢？”
蘸碧摇摇头：“我说不好……”
扶薇轻笑了一声，也不难为她，道：“跟我出去走走。”
“现在？”蘸碧有些惊讶，“都快子时了呢。”
扶薇已经将腿从美人榻上拿下来，随口道：“出去看看月亮。”
蘸碧从不会忤逆扶薇的意思，她对扶薇几乎言听计从。她看着扶薇起身，已经快步走到衣橱那儿，给扶薇拿出厚衣裳。
正是一年中最冷的时候，出门必要裹得严严实实才好。
下人几乎都睡着了。
两个人下楼的时候，蘸碧主动请示：“是叫醒花影，还是叫醒两个侍卫跟着？”
“都不用。不走远，就去绘云楼外面透口气。”扶薇道。（）;