他转身看不远处的陵寝，“您是不是想阿母了？”
他抬手擦拭父亲的眼泪，冲他甜甜微笑，月华匍在他身后。
他比星辰璀璨。
蔺稷看着他，看见隋棠。
“殿下！”他将他抱在肩头，在他耳边呢喃。
他的妻子，姓隋名棠没有字，或许有只是他不知道。
唤名生分，他想唤她小字，亲昵些。
然到头来，唯有“殿下”。
殿下。
殿下。
他在深夜呼唤，在黎明呼唤，在沛儿离开后的日日夜夜呼唤，无人应他。
他与沛儿在首阳山的草庐住了七日，鸿嘉六年二月初十，沛儿走完最后一程。
他送他入陵寝，与母同归。
至此，他拥有山河万里，漫长人生，但彻底无妻无子，无室无家。
蔺稷从首阳山归来，依旧是太极宫勤政殿中英明的君主。
转年鸿嘉七年春，筹备多年的二次南伐开始，蔺稷依旧御驾亲征。
然为百官阻。
百官在前朝颠来倒去地说，天子身负国祚，不可轻出禁中。但谁也不敢直说，君王膝下无嗣，战场刀剑无眼，万一，万一怎么办？
太医在后廷倒是直言许多，林群道，“陛下前两年，日夜照拂太子殿下，作息生乱，夜中又开始多梦少眠，安神汤药重启至今未绝，如此身子若是好生休养，自还好说。若还奔波于沙场，且就说不会受伤，但也经不起这样的折腾！”
蔺稷闻后颔首，“朕都知道。”
他都知道，然还是一意孤行，亲征南伐。
鸿嘉七年五月，御驾出京畿，率领兵甲三十万屯守鹳流湖。九月领军渡过金江，十一月，二十万兵甲白衣渡江，与原本扬州的五万兵甲合兵，分三路横兵益、荆、交州。
四月，灭荆州，去州立九江郡。
七月，灭益州，去州立章合郡。
转年鸿嘉八年三月，灭交州，去州立苍梧郡。
至此，天下一统，凡日月所照，皆为大邺之国土。
十三州战乱终结，百姓休养生息，田地长出青苗，道旁开出花朵，一座座学堂开起来，一间间医舍建起来，一袋袋米粮搬入黎民的屋中，耕田的牛转了一圈又一圈……百废待兴，终于开始兴起来。
太阳都变得火热许多，洒下一缕缕金灿灿的光。
唯有御座上的帝王，正值壮年，却在日光下，两鬓斑白。
他自己也不知道，何日开始生的白发。
是在看到隋棠血书的那一日，还是在沛儿离开的那日，亦或是在二次南伐被长刀劈入胸膛昏迷后又醒来的那一日……
只知道，在又一次朝会上毫无征兆地吐血昏迷后，他被太医署判下寿数，三五年。
三五年。
近臣心腹闻之都难言悲苦，唯他自己，竟感到一丝欢愉。
在榻上养了月余，攒出一点精神后，他召来胞弟，赠他一物。
蔺黍接过阅之，俯身大骇。
蔺稷道，“我时日无多，膝下亦无子嗣，族中有战功者非你一人，各路诸侯降之日浅其心难判，我去后若无明诏，国中必生大乱。天下分裂日久，难得在你我兄弟手中重合。百姓实苦，亦难得片刻安宁，就莫要让这世道再乱了。”
鸿嘉十年春，蔺稷立胞弟蔺黍为皇太弟，入主太极宫监理朝中庶务，自己退居原司空府，长住长泽堂。
搬回这处时，正值三月阳春，府中经过修葺，草木重新葳蕤。
他坐在寝殿东侧间的窗台下，有些不知所措。目光时不时越过那座六合嵌纱屏风往西侧间妆奁处望去。