昭化十五年，大理寺官署内。
秋风渐凉，长安的天色阴沉不定。昨日尚且碧空如洗，今日却已被厚重的云层笼罩，寒意从远方漫卷而来，侵入屋檐与街角，吹得人脊背发冷。
身着青绿色官袍的上官若坐在门槛边。官袍已有几道补痕，被风一拂，更显出几分单薄。几名同僚自长廊经过，看见她，神色皆是一滞，随即匆匆绕开，避之不及，甚至没有一人敢停步寒暄。
上官若垂眸，神色平静如镜。
自五年前重生醒来至今，她对这样的孤立与冷待已习以为常。
浮云翻涌，她的思绪也随之飘散，回到了三十年前死去的那个晚上。
那一夜，雪落长安，天地一片沉寂。
她跪坐在冰冷的牢房之中，身上的朝服早已破碎不堪，血污凝固在断腿之上，缠绵着寒意与痛楚。
锁链拖曳，哗然作响。
她缓缓抬眼，透过纷乱的发丝，看见有人缓步而来。
身披黑狐裘，脚踏鹿皮靴，步伐不疾不徐，仿佛来赴一场久候的胜局。
韦世功，朝堂上权倾天下的左仆射。
也是将她亲手送入此间的刽子手。
“大人可还安好？”他含笑拱手，语调漫不经心，“本官近日辗转反侧，感念王大人当面谏诤之恩，特来探望。”
王若琬冷笑，目光落在自己毫无生机的双腿上，“韦大人何必惺惺作态？天道轮回，自不会放过奸人。即便你打断我一人的腿，日后也会有他人站起来。”
彼时的她，还不是大理寺的上官主簿。
她叫王若琬，是大乾朝开国以来，第一个入仕的女子，头次科考摘得殿试头名，以一首治国论名扬天下。
此后，仕途如履平地，六年后更是升任工部侍郎，是世间诸多女子的榜样。
可三日前，她因上书弹劾韦家贪污渎职等等罪行，被韦家反咬一口，打入天牢。
韦世功望向窗外雪色，言语里满是尖酸的讥讽，“天道……正如王大人所言，天道为铁律。那王大人也该知晓，天道之下，岂有女子为官之理？”
他笑意不善，特意在“女子”二字停留了片刻，语气满含轻蔑与揶揄。
他顿了顿，语气似叹似嘲，“可惜啊，天道循环，却鲜有花朵能开过冬天。连本朝的第一朵花，也不能例外。”
话音未落，身后的随侍奉上一只朱红托盘，上置一盏孤零零的酒盏。
琥珀色的酒液倒映雪光，也倒映她所剩无几的生命。
这是让她自裁。
王若琬淡漠地扫过那酒盏，苍白的唇角微微上扬，溢出一丝冷意，“韦大人，我既入仕，此身便是圣人与百姓所有。若没有圣旨和万民书，我绝不自行了断。”
啪！
狠狠的一巴掌抽在她的脸上，王若琬痛得伏地，却未等缓过气来，一只靴子猛然碾上她折断的膝骨。
她只觉骨缝间的疼痛如同狂潮，血肉间的剧痛席卷了全身，冷汗一瞬间濡湿了鬓发。可即便如此，她咬紧牙关，生生忍住了眼泪。
韦世功负手而立，居高临下地俯视她，神色玩味，“王大人好风骨。可惜，圣人今早才言，此案已交由本官全权处置。”
他微微俯身，低声笑道，“圣人还说，你开了个坏头。自今日起，朝廷不再许女子入仕。”
王若琬的瞳孔骤然紧缩。
“你——”她的声音微颤，满是不可置信。
韦世功慢条斯理地拍了拍袖口，不慌不忙地道：“王大人慎言。你若不为自己考虑，也该为你年迈的父母想想。失了独女，他们已是可怜，若因思念成疾，再添一抔黄土，岂不可悲？”
他竟以她的父母相要挟。
王若琬指甲深深嵌入掌心，身上的朝服破破烂烂，衣料勾勒出她嶙峋的肩胛骨，宛如被折断的蝶翼。
她沉默良久，终于开口，声音沙哑而坚定，“好。我死。但临死前，我不想做糊涂鬼。我有一个问题，想请教韦大人。”
韦世功眯起眼睛，似是对她的服软颇为满意，淡笑道，“问吧。”
她缓缓抬眸，目光沉沉，落在他脸上，轻轻吐出那个名字——
“梁益，如今身在何处？”