他本与臣子隔案对桌，这会将对面恭敬低首的人看得久些，忽就伸手扼住他脖颈。于是一张带着面具的面庞便被迫抬起。
面具后的容颜，曾在前两年锺离筠的宴会上示众过。
据说那日乃锺离筠特意给此人设的宴，堂而皇之挖孙敬墙角。很多人都是这般认为，然唯有内里为数不多的清楚，是南燕朝中君臣间久违的团结，为的是试一试此人是否乃假死逃生的魏国丞相苏沉璧。
是故，孙敬带他赴宴，锺离筠亲来敬酒，道是，“诚者，当以真容示人;才者，看心不看皮。”
于是，岳汀饮酒毕，卸下面具。
于是，所有人都看见一张面庞上，原也是冠玉般的底子。但如今从额头到眼角，从两颊到耳畔，皆是坑坑洼洼的斑痕，或鼓或凹一个个指甲大小的坑洞，不似刀伤，当是皮肉生而长出。
锺离筠盯着看了许久，明明有几分抱素楼中师弟的气宇，但却没有半分他的模样。便只得礼敬关怀，当下请医官诊治。
医官查验再三，虽不是十拿九稳，却也有七八分判定，可排除后天刀斧砍之，火铁燎化，应是生来如此。
而正值四下静默之时，其人捂喉急咳，喷出血来。乃他喉咙有疾，无法饮酒，前头被迫饮下一盏酒，刺激喉间生痛，方呈此态。
亦是那日起，孙敬彻底和锺离筠对立而处。因为回去路上，岳汀以手上残血在掌心书，“彼不得吾，毁之。”
锺离筠得不到他，便也不许孙敬得之。
孙敬悟，切齿阖目，后尊敬拱手与他致歉。
然锺离筠给此人排除了魏国丞相之嫌，却依旧无法证明他的忠诚。
对君主的忠诚。
“朕要一个更合理的理由。”李朔松开手，两个黄门持白绫而上，缠住臣子喉咙，就要左右拉之。
寻常人都受不住的绞杀刑罚，片刻窒息而亡。何论本就喉咙受损，不曾好透的人。
被束缚的男人原比李朔想像的更虚弱，片刻前为他指尖施力一箍，喉间已受刺激，阵阵咳嗽接连而来，刺痛里头结疤的腐肉，这会一口血已经吐在白绫上。
触目惊心。
李朔抬了抬手指，黄门领会各自用了一点力。吐血的男人便连持笔的力气都散尽，笔从手中落，墨渍在竹简晕开。眉眼半阖间两鬓生汗，欲咳未咳里血沫在唇齿间零星溢出，他张口喃喃但发不出声响，只得以指在案上回话。
一字尔：药。
李朔蹙眉，挥手示意松开，转来人侧扶住他，“何意?说清楚。”
“……臣丶需药。”男人片刻前红胀的面庞转眼虚白一片，眼前模糊虚晃。指过面具，又指喉咙，撑着口气解释，“根基损，元气散丶散……臣要药。孙丶孙处不可得……”
李朔愣了一会，一把松开他，哈哈笑出声来。
这就对了。
这才对嘛!
他有神药，捏着他人命脉。
名扬天下的女帝需要，麒麟之才的谋士也需要。
活命，才最重要。
人生而贪生，这才是对的。