秋雨绵绵，街巷湿漉漉的，茶馆里炉火烧得旺，暖意蒸腾，一时间竟让人忘却了窗外的冷意。
三日后，上官若再见小牡丹，她已换了打扮，散了双丫髻，长发松松挽成辫，发尾垂落胸前，面色也比先前红润许多。
上官若甫一落座，小牡丹便要起身行礼，被她抬手拦住。
“你如今已销去奴籍，何必行此大礼？”
小牡丹却眨眨眼，笑意盈盈，“大人误会了，我行的，是拜友人之礼。”
上官若微微一怔，随即失笑，二人相视而笑。笑声落在满室茗香与人声之中，如水滴入江河，融进这滚滚烟火人间。
她看得出，小牡丹比从前有活气了些。
二人入座，面前炉火正旺，乳茶温热，小牡丹端起茶盏轻抿一口，继而认真道，“此番得以销去奴籍，逃离那个魔窟，奴最该谢的人，便是大人。”
上官若摆手，“举手之劳罢了。何况，若无你拿来关键证据，我亦难以将此案破得如此彻底。”她顿了顿，叹道，“只是……你真的想好要去建州？那烟瘴之地，并非是个好去处。”
小牡丹轻轻颔首，垂眸望着盏中的茶汤。乳白色的泡沫浮起，又渐渐消散，茶香裹着乳香，温润氤氲。
“是。我听闻，建州的大川云雾滋养茶木，所生茶叶极香。既然要开始新生活，倒不如远些，做些自己的事。”她抬眸笑了笑，眼中却浮起淡淡的自嘲，“回老家怕是不能了。那边早就传得沸沸扬扬，说我在花楼为奴，回去也无处容身。既如此，不如换个地方，天地这么大，总有我的立足之地。”
她语气平静，似是早已认清现实，可上官若仍听出了那一丝隐隐的不甘。
她垂下眼，握紧茶盏，缓缓道，“有朝一日，愿你不必再为自己的出身而辩解。”
小牡丹笑了笑，轻声应了句“借大人吉言。”
忽然，她顿了顿，从袖中取出一封信，双手捧起，递向上官若。
“还有个人，想要见大人。”
信封上的字迹娟秀工整：「上官主簿亲启」。
信封的一角，寥寥几笔，画着一棵小小的松树。
上官若的指尖微微颤抖，霎时不敢接。
她又想看，又不敢看。
对于宝松，她是有愧的。
她作为友人，把宝松的生父送入牢狱，又将她的身世剖白人前，是为不义。
可是作为大理寺人，她揭露真相，是对上之忠。
她别无选择。
信纸缓缓展开，一股清香迎面扑来。
「上官大人亲启：
奴执笔良久，心绪翻覆。然所思所感，终须一诉，使大人知晓奴心之所想。奴从未怨过大人。
奴自幼流落风尘，仿佛命定如此，从未敢奢求脱身之日。奴曾以为，人生本就如此，光阴付诸歌舞，喜哀托之游戏，便渐渐不知悲欢。直至大人来后，奴方知：原来有些事，值得求索；有些真相，值得面对。
大人定以为，奴会恨。奴不恨。
奴的阿耶，是奴唯一的温暖。可世事颠簸，世间多少幼童幸得双亲在侧？有多少爷娘能享天伦永久？若以奴一身，换得法清律明，奴纵然哀恸，也无怨。
愿大人所求之道，皆可得偿。
宝松谨书」