屋外月色清寂，屋内灯火可亲。
夜幕低垂，长寿坊的坊门已闭，街巷沉入沉静。坊中百姓早早熄灯就寝，唯有微风拂过屋檐，投下斑斓树影，轻轻透过轩窗，寥寥地镀在顾嫚嫚梳理长发的手背上。
错过归家时机的顾嫚嫚便索性留宿上官若处。顾嫚嫚洗漱完毕，此时双手挽起发梢，指腹缓缓揉开香膏。
她对着铜镜左右端详，眉梢轻挑，粉靥里终是浮现一个甜甜的笑。
装有香膏的小瓶被她缓缓执起，递给烛畔读书的上官若。
上官若正翻阅书册，眸光黏在书页上，听见她的声音，连头都不抬，素手轻摆，“不要。”
顾嫚嫚讶然道，“真是奇了。从前在滁州，你分明最爱此香膏了。如今这是为何？”
上官若素手翻过泛黄的一页，淡淡道，“太香了，容易露馅。”
她正在读《户婚律》一节，指腹缓缓划过书页，定格在一行字上：
“诸卖良人为奴婢者，徒二年，杖一百。”
“诸官典及权借因缘，便为妻子者，徒二年，杖一百。”
她扯出一抹苦笑。
律法可惩买卖良籍，却未曾庇护那些自生而贱的女子。她们或被养在权贵庭院，或被困在花楼歌馆，偶尔有个“飞上枝头”的，终究也不过是从一座囹圄，落入另一座深井。
律不公，何以为律？
她正想着，眼前书卷蓦地被抽走。
顾嫚嫚两手叉腰，满脸佯作生气，“书呆子，不许再看了。”
她一手压住上官若，后者如兔子般蹦跳着，欲抢夺回书卷。
上官若有些恼她，“不看书，那做什么？”
顾嫚嫚扬起脑袋想了想，忽而眼光一亮，“最近去诗会，听了不少长安流言，我讲与你听吧！”
上官若只好随她轻扯坐至床沿。
听流言、传流言，是顾嫚嫚此生最大的乐趣之一。
大乾开国以来，虽有士农工商的死板陈规，将人划分为三六九等。但为皇宫供应茶叶的顾家，因其家业庞大，多数人也不敢随意轻慢之，如有宴会也必将送上请帖。
这可乐坏了顾嫚嫚。
贵人宴会之上，诗酒风流，或是佳人婀娜，或是文士清谈。可于顾嫚嫚而言，这一切都比不过——八卦流言。
她眉飞色舞，拉着上官若悄声道，“你可知，数日前，齐王殿下又纳了个妾？”
上官若眼神一滞。
血色夕阳里，香蝶缥缈的身影浮现出来。
她语声轻柔，如碎玉落盘——“还请不要与任何人提起，我来此楼之事。”
上官若指尖微收，语调不显波澜，“不知。”
顾嫚嫚果然得意，凑近道，“户部仓部主事的幺妹与我说，齐王府还摆了一场小宴，正是为这位新妾庆贺。”
上官若眉心微跳。
香蝶……不是贱籍女子么？
寻常小官娶贱籍，尚且要掖着藏着，以免落人话柄。若传扬开来，少不得御史台要参上一折。
更何况是齐王？
她心怀疑问，却不出口，只示意顾嫚嫚继续说下去。
顾嫚嫚道，“那女子原是小官之女，进府那日，连团扇都未曾放下，便一头撞在床头上。幸得宫人相救，她才只是额角轻轻一碰，并未酿成大祸。”
她笑意渐消，叹了口气，“可后来，齐王还是……她事后未曾给齐王妃敬茶，为此，齐王妃连着几日寻死觅活。如今齐王府后宅，日日鸡犬不宁。”
上官若沉吟片刻，低声问道，“那齐王可曾薄待她？”
顾嫚嫚猛一拍她手，正色道，“我正要说呢！她初入府时，齐王无有不应，要星星要月亮皆随她。可才不过数日，齐王便腻了。”
“五日前，她亲手做了几道小菜，又备了些糕点，怎知齐王嫌口味不合，竟……打了她一顿。”