施粥的棚子已经搭建完毕，风一吹，棚顶哗哗作响。裴如瑛望着空荡荡的场地，问道：“城门还没开吗？”
“已经派人去通知流民了……”侍从话还没落音，一名侍卫便匆匆跑来。
侍卫禀报道：“大人，那些流民说什么都不信，还把我给赶回来了……”
裴如瑛无奈道：“带我去看看。”
空旷的道路上，连一根枯草都难觅踪迹。在那四处透风的破庙里，男女老少挤作一团。有的人躺在地上，身体已然僵硬。此起彼伏的咳嗽声和痛苦的哀嚎声不断从里面传出来……
裴如瑛看到这一幕，愣在原地，心口猛地一阵抽痛。周围弥漫着尸体腐烂的恶臭，身旁的侍卫忍不住干呕起来。
裴如瑛却眉头都不皱一下，径直朝着破庙走去。他在人群中显得格格不入，可灾民们根本没心思在意他。
裴如瑛蹲下身，向一位虚弱的妇人问道：“城中设了粥棚，为何不去呢？”
妇人瞧了裴如瑛一眼：“粥棚？”说完便大笑起来。
裴如瑛仍不死心，又向旁边的人询问。
那人还没开口，一旁的小孩抢着说：“粥棚的粥有毒，不能喝……”
话还没说完，小孩便被身旁的大人急忙捂住嘴：“别听小孩子乱说！”
有毒？裴如瑛痛心疾首，缓缓站起身，对着众人说道：“各位，城中确实设有粥棚，我在此向大家保证，粥绝无毒性。”
众人根本不信，没有一个人搭理他。
裴如瑛见状，吩咐侍卫：“你去找些车马，把城中准备的粥运到这里来。”
侍卫捂着鼻子，满脸不情愿地应道：“是。”他本以为忍一会儿就好了，这下可好，看来要在这待上一整天！
侍卫费了好大劲把粥运来了，这时，众人的目光纷纷聚焦在那锅粥上。
裴如瑛环顾一圈，亲手盛了一碗粥，当着众人的面一饮而尽。他没有多做解释，众人却已然心领神会。
空气仿佛凝固了一般，裴如瑛静静地站在一旁。
人群中，一位妇人缓缓走上前，像是鼓足了毕生的勇气：“能给我一碗粥吗？”
侍卫盛好粥递给她。
妇人颤抖着接过，尝到粥的那一刻，竟喜极而泣，低声呜咽起来。过了许久，她才哽咽着说：“谢谢。”
这一声落下，众人像是被解开了束缚，心中的疑虑终于消散。开始有人上前索要粥，不一会儿便排起了长长的队伍。
裴如瑛看着这场景，心中一阵酸涩。
到底是经历了多少失望，才会如此小心翼翼？
施粥一直持续到晚上才结束，裴如瑛回到房间时，只觉浑身酸痛。他瞧了瞧屋内简陋的床铺，对侍卫说：“把曾崇带过来。”
曾崇一进屋，还以为要被审讯，赶忙“扑通”一声跪下。