“侯夫人，我们家夫人为来候府，和夫君已经大吵一架了！”银叶忿忿不平地叫道。生怕宋家人以为杜窈窈见死不救。
杜兰用手绢擦拭眼泪，抽噎道歉，“是姑母激动了，窈窈，你、你别介意……”言语间仍是讨好。
杜兰的反应，杜窈窈可以理解，现在外边人都知道，沈阶愿意亲近她、宠爱她。杜兰视自己为宋家唯一的救命稻草。
“表妹请。”宋行楷察觉杜窈窈对他的失态，依是彬彬有礼。
杜窈窈接过仆人手中的三炷香，跪在蒲团上朝永宁候拜了拜，再接三炷，应拜阮氏。
上次来，阮氏眉眼盈盈地接待，这次天人永别。说是纸片人，杜窈窈想，除灵魂外，她与他们没有什么区别。
同样一条脆弱的生命，在求生边缘挣扎徘徊。
“府上没什么好的膳食，表妹祭拜完，请自行回去。”宋行楷冷淡地在一旁赶人。
“行楷，你说什么呢？”
杜兰拉过杜窈窈，谄媚地道，“家里池子有鲫鱼，待会我让行楷捞两条，姑母亲自下厨给你做。”
说着两眼泛泪，“窈窈，你小时候最喜欢吃姑母做的清炖鲫鱼汤……”
杜窈窈心知杜兰在给她打亲情牌，无论杜兰求与不求，她本不想沈阶滥杀无辜，再造孽障。
“姑姑，宋家的事，我会尽力。”杜窈窈安抚。
“好好好……”杜兰起皮的嘴唇咧开一个笑，“我们宋家就指望你了，窈窈……”
“母亲，涉及朝党之争，表妹一个妇人能想什么办法，您不可勉强。”宋行楷正色阻道。
杜兰瞬间泪水肆流，“行楷，你才二十出头，这么年轻。你不替自个想想，也为麟儿想想，麟儿才三岁，你忍心让他跟着我们……”杜兰掩脸哀哀哭泣。
杜窈窈劝不动，不想耽误时间，向宋行楷表明来意，“表哥，窈窈能不能借用您一会儿时间，我有几个问题想请教？”
方才宋行楷那个嘴唇微抿的无奈动作，她太熟悉，和那人如出一辙。
“什么问题，表妹在这说吧。”宋行楷避眼不看她分毫。
杜窈窈为难地看看四周。
杜兰心神意会，抑着哭腔，“行楷，你带窈窈去后面厢房。”转而对杜窈窈道，“窈窈，当初你和行楷的事，都怪姑母，你别往心里去……”
杜兰为献好真是疯魔了。杜窈窈打断，“姑姑，过去了。”她澄清没有别意，“如今沈阶对我很好。”
“那就好……”杜兰喃喃。
宋行楷轻叹一声，“到院中说吧。”
杜窈窈随他到一株桃花树下。众人遥遥能望见他们。
“表妹如果问上次那封信的内容，我没有别的回答，真的看不懂。”宋行楷开门见山。
“你怎么知道我要问这封信？”杜窈窈揪住他的话柄，“这封信有什么特殊的吗？”
“没有，”宋行楷一怔，“是我多虑了。”