小厮去唤了一次又一次，他都没有回府。
晚上傅氏生孩子九生一死，小儿子从娘胎里出来就没了呼吸。
次日大早，薛庆治才带着雪姬回府，激得傅氏滔天怒火，恨到了骨子里……而薛庆治在短暂地喜爱了雪姬几天以后，很快就因小儿子夭折的愧疚和傅氏的淫威，将她弃如敝履。
雪姬是胡女，在上京无亲无故，在薛府更是得不到一丝善待，最过分的时候，傅氏让人在她的眉、眼上刺字，以墨渍之，从此水洗不褪，再也没脸出去见人，不需要别人羞辱，就自觉低人一等。
雪姬习惯了苟且偷生，即便是看到十年不见的亲生女儿，也不是欣喜，而是如临大敌，惶恐得如同惊弓之鸟，目光不安地躲闪……
“六姐儿，你是六姐儿？”
“你如何回来的？老爷和夫人可知情？”
她还不到四十岁，却已佝偻，薛绥站在她面前，高出她大半个脑袋。
“知道。”薛绥整了整她头上的罗帕，让小昭把薛月盈送的人参拿来。
“拿去熬参汤，配着药吃。”
雪姬伸出干瘦的手，微微颤抖推拒。
“这么好的老参，我一个卑贱下人，如何吃得……我是不配的，我不配的……”
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薛绥硬塞在她手里，“我说你吃得，你就吃得。拿着！”
雪姬仍是摇头，薛绥不得不弯下腰，包住她冰冷的双手。
“雪姬！这是大夫人赏的。”
雪姬愣了下，看着女儿温柔坚定的眼睛，这才流露出几分欢喜，咳嗽着笑。
“大夫人终是饶恕我的六姐儿了。六姐儿，你往后可要长进啊……”
“好你个小畜生！”紧闭的旧木门砰的一声，被人推开，打断了雪姬的话。
两个嬷嬷提着灯一左一右站在门外，傅氏在绣姑的搀扶下，沉着脸步入门槛，劈头盖脸地骂。
“小蹄子长本事了？进了家门，不给主母请安，跑到下人房里来尽孝？”
“大夫人恕罪，大夫人恕罪。”雪姬吓白了脸，双膝一滑便跪在地上，肩膀抖得如同筛糠一般，一边拽薛绥的衣袖，一边朝傅氏磕头求饶。
“六姐儿离府多年，全然忘了礼数，大夫人是该罚她……六姐儿，还不快跪下给大夫人磕头认错……”
薛绥用力抽回袖子，在雪姬错愕的目光中，对傅氏轻描淡写地福身行礼。
“我记得大夫人说过，酉时以后，不得打扰。这会儿该是亥时了，我不敢叨扰大夫人清静。”
当年她被薛府大厨房的两个走狗欺负，曾想去找傅氏主持公道，结果在门口就被两个嬷嬷拦了下来，理由就是过了时辰。
那天，她被人揍得皮开肉绽，鼻血流得满地都是，脸肿了大半个月。
“大夫人屋里的规矩，我都牢牢记着。”
傅氏上下打量她。一身半旧的袄裙，裙摆都挂出丝了，鞋子更是不知哪个年月做的，洗得白，一看便知在外头活得艰难，不由得嘘笑出声。
“下作东西倒是嘴快！”
她指向雪姬手上的人参。
“那你来说说，是谁没干没净，偷窃府中财物？”
（本章完）