席间又响起陆湛的轻笑。
“我听闻四弟上次书塾考试又是倒数，还因舞弊挨了夫子的板子。依我看，四弟读书既无天赋，不如去行伍历练历练，起码能强健身体，不至于熬几夜便病了。”
此言一出，众人皆觉得诙谐有趣，不免掩袖轻笑起来。
端坐于主位的陆国公陆晋见此情景，皱眉瞪了陆湛一眼，本想斥责，却又念及前些日子才与他起了争执，如今好不容易他肯回来团聚在此，于他的性子而言已是退让了，若再加规整，恐怕父子之情尽断。
衡量一番，陆国公只是清了清嗓子。
这声音不大，却极具威严，众人忙收敛了笑容，环室又恢复了平静。
陆国公抿了口茶，放下茶杯，只掠过陆湛的话，向赵小娘道：“读书并非一日之功，临到考前再熬夜苦读，将身子熬坏了，反倒得不偿失。你回去同老四说，日后须知凡事循序渐进，切不可急于求成。”
老四哪里便病了？只是赵小娘不想让他看见纪家姑娘，以免乱了心思，这才找借口让老四不要赴宴。
席上一番话本是想让老四在公爷面前争脸，却叫陆湛挑破，反而挨了国公爷的斥责。
赵小娘心中恨恨脸上青一阵白一阵，但也只能低眼附和称是。
老夫人点了点头，圆场道：“这孩子也是求上进，只是方法不对。等他病好了，再与他好好说说。”
众人纷纷点头称是。
到了时辰，府厅内的仆人们有条不紊地忙碌起来，捧着一道道色香味俱全的精致菜肴，依次呈上。
席间陆沣牵头敬酒，又为家宴添作新诗，哄得老夫人与陆国公喜笑颜开。
陆国公又问了宋蝉的平常情况、读了哪些书、平日爱用之物，宋蝉皆按照之前练习的那套说辞，一一应答自如。
陆国公听了宋蝉的身世，不免感慨怜惜，又作了几首新词，引得众人附和称赞。
饭吃了一半，老夫人觉得身体疲乏，便先由侍女搀扶着回屋歇息了。
赵小娘因刚才席间被陆湛下了面子，心中始终忿忿，于是谋算着该如何出这口气。
待挑了个合适的时机，她向陆国公碗中夹了一筷子烧鹿筋，趁机说道：“前阵子珐华寺的姑子托人来送信，问今年年根的法会还要不要办，如今府中的人口渐渐多起来，我想着府里银钱虽不至于吃紧，但总归开春了要置办些衣物用品，开销要大一些，且今年不是什么整数的大年头，今日正巧三郎也回来了，我寻摸让公爷您拿个意思。”
宋蝉听见这话，也不免留意了些，不知是什么法会，竟还与陆湛相关？
再借饮汤的机会，她悄悄抬眼望向陆湛。
陆湛语气沉冷，只一味夹取着菜：“你若是心疼钱财，这块往后便不必从府里出，我如今领着俸禄，自己添补便是。”
赵小娘继续笑说：“三郎到底年纪还轻，这话叫旁人听了去还以为咱们陆家在这上面克扣，不重人情。”
“只是头开春咱家便捐了香火重修珐华寺，这不是想着…”
先是陆国公看陆湛有几分自视甚高的样子已然不悦，赵小娘说的又合乎情理。
新客在席，当着一桌人的面岂容小辈下了脸面，即便其中有隐情亏疚，不待人说完话便开口：“如今银钱你管着，无需跟孩子们打商议，阖府上下银钱有定量，总不能只干这一件事。”
饭吃到这里，已然意兴阑珊了，陆沣见状又提杯敬了圈酒，说了几句祝词，众人便散了。
夜风清凉，宋蝉本想与陆芙一起回屋，正好能多说几句话亲近。
却不想她刚迈出正厅的门，便被陆泠先喊住了要与她同行回去。
陆泠有赵小娘撑腰，性子是三姐妹里最为骄纵的，也一向直言直语。她挽着宋蝉的胳膊，先象征性地问了几句宋蝉家乡的风土人情，便讲话头一转，聊到了将才的晚宴。
“这顿饭吃得好没意思，我最爱的那道龙井虾仁还没动几筷子，便这样散了。”
宋蝉原本也有满腹疑虑，见陆泠有意讨论席间的事情，便顺势问道：“刚才席间说到的法会是什么意思？我见三哥哥提起这事似乎有些不悦呢。”