太后瞪了江映华一眼，转头对江镜澈劝道：「皇帝累了一天了，把人给吾吧，这般胡闹没规矩，让吾这个做母亲的教教她。」
陛下垂眸不语，似乎是在考量是否放人。太后嘴上如此说，陛下却是清楚，大晚上的太后亲自跑来，便是要护着此人了。
不待陛下开口，太后低声斥责身后的宫人：「愣着作甚？还不将这个逆子给吾押回去？」
太后身边的人自是机警，听人发话，匆匆上前，薅起地上的江映华连拖带拽的，几息功夫将人带离了承明殿。
江映华不傻，今日若僵持下去，一顿板子定是躲不过。母亲肯来，已是难得了，她顺从的跟人出去，待彻底出了承明殿的地界，便出言道：「行了，松开，我自己走。」
宫人自然将人放开，在她身后紧紧跟着，生怕这祖宗再惹是非。
江映华入了太后的寝宫内，等了许久才见人回来。转眸瞧去，那人的脸色铁青，江映华试图服软，便走上前去，颤声轻唤：「母亲。」
话音未落，太后甩手便又赏了江映华一耳光，斥道：「吾看你是失心疯了，说得什么浑话！」江映华懵在当场，陛下与太后还真是如出一辙，如今左右脸一边一个巴掌印，倒是整齐。
「在您眼里，女儿做什么都是错。身不由己还要处处被人责难，如此早晚要疯的。」江映华缓了许久，尽力平复着情绪解释道。
「吾的话你根本没听进去，她是你亲姐姐，岂会害你？当年形势，杀机四起，她是为护你。」太后恨铁不成钢的怒斥。
「护我？护我有许多方式，何必将我扔进牢狱不闻不问？您敢说这里没有半分猜忌和恐吓？你们要我畏惧臣服，为何还要逼我与你们假亲假近？一套帝王权术用在我身上，还要我守着孝悌示好，好生虚伪。若不信我，革爵就是，亲王的名分，我不稀罕。」
听得这人仍旧为长姐开脱，江映华心如死灰。
「荒唐，若你只是普通朝臣，何须费心将你从边境接回来？」太后虽依旧怒容未散，却也知晓症结所在，试图以亲情做饵。
「我本不想回来的，怪我心存侥幸，如今只觉寒冷刺骨，我后悔了。」江映华满眼泪水无声滑落，「太后，我在您心里算什么？一个生来让您大失所望的多馀的孩子？还是任人拿捏操纵，没心没肺效忠皇权的刀？」
「你魔怔了不成？」太后有些意外，在她跟前素来规矩的江映华，今日说得话全然不着边际。
江映华苦笑道：「大哥早夭，二哥无能，您才又怀了我，盼我是个男孩。生了女娃您不闻不问，若非皇考爱怜，我……」
「你从何处听来的谣言？」太后满目震惊。
「哈哈，谣言，您自己嘴里的谣言吗？从小到大，您只有家中生变才会想起我。召之即来，挥之即去，可我也有心。皇考教我良多，帝王制衡驭人的权术，我…我早便知晓，为何如此狠心待我？我宁愿只是一普通人…」江映华哽咽不已，涕泗横流。
听得此语，太后掩盖不住惊惶之色，身子一沉便跌坐在榻上，半晌无话。身为长辈，多年前的错处被当面揭开，任谁都有些下不来台。太后从未想过，自己和长女的私下交谈，竟被这人听了去。
好好的团圆节，竟闹成了这般模样。深论起来，江映华委实不曾犯下什么大错，无非是避开了两个强势的骨肉至亲，出宫寻欢罢了。
「放我走，可好？王爵，皇嗣身份，权力，我都不要了。让她给我自由，可以吗？」良久的沉默后，反倒是江映华擦去了脸颊的泪花，软了语气出言相求。
夤夜的寝殿烛火昏黄，太后的眸光昏暗，胜过夜幕的苍茫。半晌，她长叹一声，轻道：「随我来。」便抬脚而出，江映华犹疑地跟了上去，这人竟一路往北，将她带去了奉先殿。
行至殿外，江映华见到殿上的匾额，立时顿住了脚，双眸中岑满失望，转身便要离去。
「回来！就算要走，也该知会祖宗。进去自省，吾会与皇帝商议。」
太后语气坚定，似乎没有回旋的馀地。又是这番招数，忠孝规矩，屡试不爽。偏生江映华自幼被灌输了这些，桎梏了思想，根本逃不脱。
翌日天色将晓，奉先殿的门被人推开。江映华在里面跪的笔直，只是神情有些恍惚。此处除了太后与陛下，不会有旁人敢来。这两人，她一个也不想见，是以江映华根本没有回眸的打算。
来人在身后默立良久，终于开口：「太后给你两条路，削爵留京待嫁，加俸归北戍边。朕想知道你如何选？」