元旻再次施礼，躬身长揖道：「在下冯四郎，翊国人，家父身中奇毒，特来求药。」
那女子将他上下打量一番，厉声道：「你撒谎，过虫阵毫发无损，你们都身负神鸟之血，如何会被蛊毒侵染？」
元旻无奈叹气：「不知寨主可知一种毒，无色无味无知觉，却能将情绪对五脏六腑的伤害放大到极致……」
女子脸色一变，看向身边男子，男子神色凝重，点了点头。
女子又将看向阿七，问：「她是谁。」
元旻吸取教训，道：「她姓褚，是我未过门的妻子。」
女子若有所思，点头：「就是你的相好。」
阿七偷瞄了元旻一眼，见元旻神色平静，不禁低头无言以对。
女子神色却已转晴霁，点头赞叹：「不错，有些本事，还懂礼数，既然山鬼姥姥已放你过防线…」
于是浩浩荡荡一群人拥着他们往密林深处走去。
。
元旻静坐在吊脚楼的窗前，看着窗外鼓荡的山风沉思，房间酒气逐渐散了。
这惊心动魄的一天。
此刻，他所在的寨子叫十八寨，是北限一带戍边的二十一寨之一。
寨子依山而筑，自上而下看去，树木丶竹子与石块砌成的吊脚楼房上有房丶层层叠叠，由高低楼间的木梯和平缓处的石板路组成隐秘的交通网，寨子周围建造高大坚固的石墙，入口处日夜皆有寨民看守。
为他们安排的住所紧邻蚩烁家，是一座位置颇高的一座吊脚楼。
那叫蚩烁的男子便是十八寨的寨主，与他们对答的女子是蚩烁的堂客，却非蛮黎族人，本是渝安郡山民，名潇潇。
入得寨子后才知，他们只在御敌时才用古语传信。此处语言与外界差异并不大，说得慢些沟通是无碍的。如此的话，此行会顺利许多。
蛮族待客热情，进寨门时蚩烁高呼了一声，霎时间冒出二十多个少男少女，吹笙击鼓丶载歌载舞，端着酒坛丶牛角杯，拦成十二道关卡。
于是二人每人十二牛角米酒，扶着滚胀的肚子爬上山去。
隔壁隐约传来低语，元旻心念一动，又想到那二十多牛角杯米酒。他是应酬惯了，水一样地喝下去，阿七却是一杯倒，十二杯下肚脚底都飘了。
听武煊说，她不但酒量浅，喝了酒还会一反常态地健谈，一问就答。
推开门时，元旻暗骂自己越活越回去了，却还是蹑手蹑脚走到床前，俯身看她。
木窗关着，房间里聚着清甜的米酒香，轻推开窗。天空中一轮凸月，此处的月亮似也比中原的大一些，亮一些。
床上的人双眸紧闭，嘴里喃喃呓语着什么「老六，再来……」双颊瓷白的肌肤上浮着两团酡红，像揉多了胭脂，头发有些散在脸上，粘着汗与林间尘土。
他从不与人商量，又说一不二，而她也绝不多言，只知追随丶听从丶毫无怨言，他们已习惯这样相处。然而，此刻想起她一次次出生入死，他心头忽涌起愧疚和不忍。
元旻去院中井台上打了水端着上来，绞干帕子，小心翼翼为她擦拭汗和泥。
阿七仍在低声呢喃。
「师父，我会飞了……」
「娘娘，今天先生讲到《尚书》了……」
「玉衡你不许欺负天玑……天璇也不行……」
「开阳，咱们上去杀他三百回合。」
「天枢，不准偷偷吐酒哈哈哈……」
元旻满怀期待听了许久，一个个人名从耳边飘过，他认识的和不认识的，唯独没有他。眼神逐渐失落，将帕子放回盆中，端起来打算出去。
就在此时，后面传出低低的一声「殿下」。
元旻浑身一僵，缓缓回身。
「殿下，你能不能慢点？」阿七仍是醉着的，喃喃道，「我愿意跟着你，可我一直跟着你的背影跑，跑得好累……」
他轻轻放下水盆，坐回床边，自言自语道：「我若是不跑，怎么坐上至尊高位？怎么保护母后？怎么与你长相厮守？」
却听她继续喃喃道：「没事的，我会想办法让自己跑得更快。」
他眼中露出一丝满意和欣慰，伸手抚摸她的额角，指头顺着莹白的脸颊往下。