「好茶！」锺管事瞧着茶杯中浅赤色的茶水，夸赞道，「小娘子此是何茶，某竟未喝过甜糯可口的茶水，竟还有一丝米香之味，当真是妙极。」
杜时笙听了，忍俊不禁，掩唇笑道：「锺管事谬赞了，这不过是寻常百姓常喝的大麦茶，儿又加了些薏仁和石蜜而已。」
「大麦茶？麦子竟也可以泡茶？」锺管事将这茶水左瞧右看，很是疑惑。
杜时笙点点头，解释道：「大麦茶的取材就是新鲜的麦粒，将其淘洗干净，晒干后在锅中小火翻炒，待大麦炒熟之后，将其碾碎成麦碴，再加水冲泡即可。儿的侄儿喜甜，儿又加了些石蜜。大麦茶可止热消火，祛湿消肿，强胃健脾，是我们百姓家中常备之物。」
锺管事听她说完，捋着胡须笑道：「没想到这平凡无奇的大麦竟有这等滋味功效，与这孜然排骨一起吃，相辅相成，倒是适合。某记下了，回去也叫府里炒制些，平日泡来消食健脾才是。」
说罢，他也不好意思再吃排骨，只能又喝了几口茶。
原来，杜时笙喝不大惯本朝的茶汤，觉得味道太重。加之她时常做些新鲜吃食，小五儿和孙阿婆有时吃得开怀，时有积食之症，杜时笙便炒了些大麦薏仁茶来消失解腻。
杜时笙轻啜了一口茶水，心想，钟鸣鼎食的人家今日竟对排骨和大麦茶赞不绝口，这也是一桩奇事。这魏府的钟管事倒是十分从善如流。
锺管事又喝了一杯大麦茶，忽想起自己今日来意，笑道：「某这记性，竟差点忘记来意。府上太夫人吃过两次小娘子的卷饼之后，胃口一日好似一日，现下每日皆能吃两餐饭食。」
说到这，锺管事还顿了顿，对杜时笙笑着点了点头，接着道：「太夫人叮嘱某，一定要找机会感谢下小娘子。前几日府上新来了个糕点师傅，做了几个新样子的花糕，某特地给小娘子送些。这纸鸢，是某在来的路上，见街边摊子上摆着，某才想起今日是放断鸢，想必小娘子们都喜欢，便给小娘子带了个纸鸢。」
第26章
锺管事这番话，虽是诚恳至极，但是却也只有七分是真心，剩下的三分，是因为自家阿郎待这小娘子不同，他便想多接触些，了解了解这小娘子品性到底如何。
杜时笙见他如此客气，有些不知所措，说道：「锺管事太过客气！儿摆摊做生意，收钱卖卷饼而已。魏太夫人病愈自是魏府上下修来的福气，与儿无关。儿无功不受禄，断不能收下这东西。」
锺管事见她推辞的十分坚决，只好说：「小娘子休再推辞，且不说这花糕不值什么，再者，某今日也要求娘子一事。」
「何事？管事但说无妨。」杜时笙见他眉间有犹豫之色，便笑着问道。
「上次小娘子做的卷饼中有猪肉，家中阿郎甚是爱吃此味，不瞒小娘子说，府里庖厨几番尝试，皆做不出小娘子所做之味，某今日便是想来请小娘子去府上给做些……做些火腿和排骨，不知小娘子可否应允？」
原本锺管事只想请杜时笙做些火腿给阿郎，不曾想，今日尝了这孜然排骨后，惊为天人，想着阿郎既能喜吃猪肉，想必这排骨也能入了他的眼，于是，他便又想让太夫人和阿郎也尝尝此味了。
「原是此事。」杜时笙将茶杯放下，笑吟吟的对锺管事说道，「这火腿腌制熏烤，需些时辰。今日已天色不早，便是儿去了府上，也不能熏出火腿了。儿这有两只为朝食摊子刚熏制的火腿，锺管事若是不嫌弃，带回去便是。只是这孜然排骨，需是现炸出来的才好吃。儿这瓮中还有许多腌好的生排骨，锺管事便也一同带回，叫府上庖厨用滚油炸制片刻便可以吃了。孜然香料儿也给管事拿一罐，吃得惯便加，吃不惯，单吃那排骨便是。」
锺管事原想着，为厨之人必是最在意菜谱不要被人偷学去。所以，未免杜时笙为难，便直接提议让她上门做菜。不成想，杜时笙竟大大方方将半成品和调料一并拿出，让锺管事不禁对这小娘子的胸襟刮目相看。
锺管事连忙点头同意道：「某多谢小娘子，天色已不早，某不便再叨扰小娘子，这糕点和纸鸢还望小娘子收下。」
锺管事一边说着，一边示意小厮将那只硕大的糕饼盒子以及纸鸢放下，要起身告别。
杜时笙忙去檐下取下火腿，又将腌制的排骨和调料装好，一并交与小厮，口中说道：「锺管事若是再有事相求，不必再带东西，儿却之不恭，受之又有愧。」
「杜娘子，这些吃食要多少银子？」锺管事问道。
本朝猪肉本就不贵，杜时笙又收了糕点和纸鸢，自是不肯收钱。
锺管事哪里肯白白拿了一个小娘子的吃食便走，也不知到底该给多少，想着来日方长，便给了五两银子就上了马车。