且说宝玉春梦醒来，方忆起次日辰时父亲贾政要考问功课一事，平日不磨枪，临时也没抱佛角，唬得心胆俱裂。
不及梳洗打理，便蓬头散发奔贾政书房而来。
众清客却报，老爷已入朝面圣去了。
原来，贾政自元妃归省之后，居官更加勤慎，以期仰答皇恩。
皇上见他人品端方，风声清肃，虽非科第出身，却是书香世代，因特将他点了学差，也无非是选拔真才之意。
这贾政只得奉了旨，择于八月二十日起身。
是日拜别过宗祠及贾母，便起身而去。
宝玉等如何送行，以及贾政出差外面诸事，不及细述。
单表宝玉自贾政起身之后，每日在园中任意纵性游荡，真把光阴虚度，岁月空添。
宝玉等仍不过在园中嬉游吟咏不提。
这日甚觉无聊，便往贾母王夫人处来混了一混，仍旧进园来了。
刚换了衣裳，只见三姑娘探春的丫鬟翠墨进来，手里拿着一幅花笺，送与他看。
原来竟是邀请大观园众人结诗社，旨在“宴集诗人于风庭月榭；醉飞吟盏于帘杏溪桃。”
宝玉看了，不觉喜得拍手笑道：“倒是三妹妹高雅，我如今就去商议。”
一面说，一面同翠墨往秋爽斋来，只见宝钗、黛玉、迎春、惜春已都在那里了。
众人见他进来，都大笑说：“又来了一个。”
宝玉道：“这是一件正经大事，大家鼓舞起来，别你谦我让的。各有主意只管说出来，大家评论。宝姐姐也出个主意，林妹妹也说句话儿。”
宝钗道：“你忙什么！人还不全呢。”
一语未了，李纨也来了，进门笑道：“雅的很哪！要起诗社，我自举我掌坛。前儿春天，我原有这个意思的，想了一想，我又不会做诗，瞎闹什么，因而也忘了，就没有说。即是三妹妹高兴，我就帮着你作兴起来。”
黛玉道：“既然定要起诗社，咱们就是诗翁了，先把这些‘姐妹叔嫂’的字样改了才不俗。”
李纨道：“极是。何不起个别号，彼此称呼倒雅？我是定了‘稻香老农’，再无人占的。”
接下来，黛玉被封作‘潇湘妃子’，宝钗封为‘蘅芜君’，探春封为‘蕉下客’。
迎春就叫作‘菱洲’，惜春叫作‘藕榭’。
宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”
宝钗笑道：“你的号早有了：‘无事忙。’三字恰当得很！”
李纨道：“你还是你的旧号’绛洞花主‘就是了。”
宝玉笑道：“当不起，当不起！倒是随你们混叫去罢。”
黛玉道：“混叫如何使得！你既住怡红院，索性叫‘怡红宝玉’不好？”
众人道：“也好。”
李纨道：“就是这样好。但序齿我大，你们都要依我的主意，管教说了大家合意。我们七个人起社，我和二姑娘四姑娘都不会做诗，须得让出我们三个人去。我们三个人各分一件事。”
探春笑道：“已有了号，还只管这样称呼，不如不有了。以后错了，也要立个罚约才好。”
李纨道：“我那里地方儿大，竟在我那里作社，我虽不能做诗，这些诗人竟不厌俗，容我做个东道主人，我自然也清雅起来了；还要推我做社长。我一个社长自然不够，必要再请两位副社长，就请菱洲藕榭二位学究来，一位出题限韵，一位誊录监场。既立定了社，便要立下章程。若违了罚约，一例清白处治。是这么着就起，若不依我，我也不敢附骥了。”