两人抵达李次投宿的客栈，纪淮舟引着霍少闻前往李次所住客房，敲响屋门。
“嘎吱——”屋内传来凳子与地面相撞发出的声音，一阵急促的脚步声来到门边，木门被打开半扇，李次探出头来。
他望见来客，面上露出疑惑的表情，目光在两人身上来回扫视，迟疑道：“二位是？”
纪淮舟低声道：“谯山兄，是我。”
李次一愣，盯着纪淮舟的脸细细瞧了瞧，目光扫向两人身后，谨慎环视一圈，退到一旁：“请。”
两人踏入屋内，李次仔细将门关好，转身笑道：“又是一副新面孔，不知何时能得见程兄的庐山真面目？”
纪淮舟：“待日后时机成熟，定当以真容示君。”
李次视线转向霍少闻：“这位公子是？”
“他是我兄长。”纪淮舟回答。
李次目光在霍少闻身上绕了一圈，回首瞟向纪淮舟，定格在那张沾着几分薄红的唇间，嘴角一点点挑起，露出一个意味深长的笑。
纪淮舟坦然回视。
霍少闻盯着对望的二人，不知为何，心中莫名有些不快。
“今日我们兄弟前来找李兄，是有一事要与你商议。”霍少闻沉声开口。
两人闻言，齐刷刷转头望向他。
霍少闻微凉的眼风掠过纪淮舟，那双清透的浅色瞳仁正专注地盯着他，一眨不眨，霍少闻心头那股郁气忽地散了。
“坐下说。”李次将二人引至榻上，从一旁的木柜中掏出一块茶饼，置于梨木小几上，又取出一个竹筒，“你们今日算是来着了，我昨日刚去了一趟玉临山取了那处的山泉水。”
“谯山兄竟精通茶术之道？”
李次将风炉、茶具等物一应摆在几上，摆手：“我是俗人，没什么文人风骨，不过是因贵人们好此道，我才去钻研了。”
李次还是一如既往的坦诚，纪淮舟笑了笑，正欲坐下，忽觉背后一凉。
转头，霍少闻眼帘微垂，面无表情。
又生气了。
纪淮舟暗自思忖。
霍少闻似乎不愿他跟旁的男人走得太近。
尽管知道这是男人的占有欲作祟，并非吃醋，但纪淮舟仍不免心生欢喜。
他绕过小几，撩起衣袍，在霍少闻身旁坐下，手指钻入霍少闻宽大袖袍中，悄悄勾住他的小指。
霍少闻睨他一眼，没有抽回手，任两人手指勾缠在一处。
李次似乎对两人之间的暗流涌动毫无所觉，用煮好的热水浇壶，对两人道：“这茶饼更是千金难求，它是我祖父去深山里采的茶，茶树仅有一棵，一年只能制出一个茶饼。”
“这茶竟如此珍贵，今日我与我阿兄能饮此珍品，真是荣幸之至。”
纪淮舟扭头冲霍少闻露出一个甜甜的笑：“是吧，阿兄。”
霍少闻瞥向他，“嗯”了一声。
纪淮舟两眼弯弯，接着与李次对话：“明日便是会试之期，谯山兄还有心思去取玉临山泉，可见谯山兄对此次科考很有把握。”
李次拿起一旁的木碾，开始碾茶，语气中是满满的自信：“这次的主考官是萧相，我都打探好了，明日必会作出一篇合他心意的文章。”
纪淮舟与霍少闻对视一眼。
在霍少闻眼中，纪淮舟看见了微不可察的嘲讽。
两人来之前，霍少闻对他说过李次可能会落榜，原先他还不太信，如今一听李次这话，他便知霍少闻会一语成谶。