等廖家母醒来，鲁康洪跪在丈母娘床前，声泪俱下地说要给老两口养老送终。
季绾坐在床边缄默不语，不指望一个狼心狗肺的人良心发现。
申时下起细雨，蔡恬霜湿透衣衫地跑进廖家，拉过季绾站在后院耳语。
“我在东城钱庄查出，三日前，临街米行的老板娘支出一笔百两纹银，送去了东城兵马司指挥使的宅中。我随后潜入宅中，在后宅三姨娘的床底下发现一箱子银两，与东城钱庄的那笔支出刚好对上。”
“其余几人呢？”
“灯下黑。”
蔡恬霜的侦查能力无需置疑，季绾点点头，仵作掩盖事实、吏目越级草草结案、指挥使收受贿赂，还有之前搜集到的鲁康洪和米行老板娘暗通款曲的证据，足够了，足够讨一个公道。
她走进正房，在鲁康洪偷瞄的目光下，拉着父亲回到自家，铺纸研磨，请父亲为廖娇娇的案子写下诉状。
乌金西坠，残阳如血，她穿过车水马龙的街道，来到比刑部更近一些的大理寺衙门，拿起鼓槌，敲响了府门前的登闻鼓。
咚咚咚的皮鼓声，吸引了路人的注意。
按大鄞律令，发生在皇城的案件，凡涉及人命，在兵马司受理不妥时，百姓可直接上告到三法司，即刑部、都察院和大理寺。
季绾从不觉得自己是个果敢的人，可这一刻，她重重击鼓，不计代价，“臣妇有冤屈上告，恳请引奏！”
按规矩，击，则奏知引见，若证据不足亦或是图赖者，从重处罚。
已是下值时分，大理寺的官员陆续归家，在听得鼓声后，正与人在公廨对弈棋局的贺清彦将手中白子放回棋笥，“臣。。。。。。”
突发兴致微服出宫的承昌帝摆摆手，“案子要紧，去吧。”
贺清彦起身作揖，退出公廨，带人去往审讯堂。
“何人击鼓鸣冤？”
四目相对，贺清彦微愣，继而面不改色坐到大案前，接过衙差递上的诉状。
诉状义正言辞控诉鲁康洪和米行老板娘暗通款曲，合谋行凶，又在行凶后买通东城兵马司的官吏，请他们草草结案。
贺清彦看过诉词，又见季绾递上证据。
蔡恬霜是君晟培养出的探察高手，确可信据，无一漏缺。
季绾跪在堂上，言之凿凿。
按她所说，这已不只是谋杀案，还是一桩包庇案。
她一拜，额头抵地，“请大人明察秋毫，还廖家一个公道，惩戒奸佞。”
审判是需要对薄公堂的，贺清彦向来以出其不意著称，与大理寺正等人商讨后，决定立案，当晚派人复检廖娇娇的尸首，同时突袭东城兵马司指挥使府邸，搜查那百两纹银，又将仵作传唤至大理寺审讯。
取证、审问需要时长，季绾离开大理寺时，月上中天，更夫打响了三更的梆子，娇小身影融在如水凉夜，显得单薄清瘦。
她的身后跟着蔡恬霜和馨芝，三人结伴消失在长街尽头。
灯火阑珊的马厩旁，停靠一辆铁甲马车，车中人挑帘凝望，依稀觉得这道背影形似故人。
配以杳杳云烟夜色，恍惚故人重现，却因往事种种，不愿回眸。
“朕御极十八载，见过太多击鼓鸣冤甚至拦御驾申诉的百姓，还是头一次见识到为闺友上告污吏、奸商的女子。去查查她家在何处，姓甚名谁。”
姚宝林与景氏容貌相近，身形体态相差甚远，这女子容貌不像，身形却如同景氏的水中倒影，连后脑的轮廓都像是一个模子刻出来的。