“上元二年冬，渝州鼠疫。”慕容遥的剑穗扫过水面，“有个傻子背着药箱走街串巷，专给穷苦人送药。那时的他恃才傲物、意气风发。”
……
少年程自言踹开医馆后窗，怀里紫苏叶簌簌落雪：“师父！城东王寡妇家的娃儿退了高热！”
靛蓝布衣的老者往他怀里塞了包银针：“黑虎帮在城西设了疫棚，你莫去招惹。”
三日后子夜，程自言跪在黑虎帮正厅。
虎皮椅上的男人旁边蜷着个男童，紫黑面皮下透出缕游气。
“三日。”男人转着手中匕首，“治不好，就要你的命。”
……
“后来呢？”焕游笙问。
慕容遥的剑尖在水面无意义地划着：“他用了师父调配的紫苏方，却算错三岁稚童的药量。”
竹林的捣药声陡然加重，又忽然停下。
程自言晃着酒壶走近，冰蚕丝缠着的右手抖得厉害：“扶南兄，你又拿老皇历下酒。”
“三日，那孩子有所好转，却未痊愈。”他忽然将酒泼向潭中，水雾中浮现黑虎帮地牢的阴森铁栅，“我兴高采烈地回去，欲和师父探讨新的药方，却见师父倒在血泊之中。这是黑虎帮对我没能守信的惩罚，而我也拒绝再为那孩童医治。”
酒壶当啷坠地。
程自言低笑一声，挽起衣袖，指着腕上光洁的皮肤：“我的医术，连这样挑了手筋的伤疤都可让其痊愈。可终究不能活死人，肉白骨。”
慕容遥颔首：“我那时正游历至渝州，听城中人言黑虎帮欺男霸女，就一路杀进地牢。那时这傻子正用指甲在墙上刻药方。”
“自此我宁愿大隐于市，也不愿再为人医治。”程自言摩挲着手腕，“治不好，总不会再害死谁。”
焕游笙垂头，这大概就是慕容遥从前所说，神医大多脾性古怪，不愿管世俗之事的缘故吧。
同一时间的草庐之中，孙神医正望着一幅画像出神。
那是一幅师门的众人画像，其中有个稚气未脱的是最小的小师弟，名叫程谨言。
……
午后的日头正毒，草庐前的石坪突然裂开蛛网纹。
三十六块青石板如莲花旋转，托出整块和田玉雕的十九路棋盘。
黑玉棋子刻作獬豸踏火，白玉子琢成凤鸟衔珠，天元位悬着的鎏金鱼符泛着幽光。
见此，慕容遥和程自言面色皆是一凛。
“多年前，有位贵人曾在感业寺手谈。”孙神医蒲扇掠过棋坪，白玉凤鸟的尾翎突然泛起朱砂色，“她说解此局者，当承凤阁之礼。”
焕游笙的玄铁双锏砸在青石板上，震得棋盘腾起细尘：“何为凤阁？”
“时候未到。”孙神医摸了摸胡须。
三日前封住蛇木毒的金针正在发烫，焕游笙勉强辨认出最东侧獬豸棋子的眼珠——暗卫营密语中的“鹰目符”，专用于标记皇后密旨。
“棋盘用的是永徽年间规制。”慕容遥的软剑挑起日影，剑穗在棋盘投下北斗状的阴影，“十九路经纬暗合大明宫二十三殿阁。”
程自言的淬毒银链缠住日晷：“未时三刻，晷针该指巽位。”
与他们的关注点不同，西南角三枚獬豸棋子腹部的云雷纹，分明是暗卫营传递城防图的密语符号。
焕游笙踉跄半步，诵出切口：“丙戌七更，西市鼓楼。”