中间孙夫人来院子稍坐了一会儿，栾昉和栾濯也先后来了一趟。
日暮时分外院喧嚷了一阵，栾蘅叫筱竹出去打探发生了何事。
不多久筱竹便小跑着回来道：「是太子殿下来了。」
几个小娘子都慌慌张张站了起来，栾蘅道：「太子殿下已经到了吗？」
「是，现下殿下已到正厅。」
几人商议着该出去给太子行个礼。
筱竹替栾蘅寻来狐裘，栾蘅正欲穿上。
暮色下，孙夫人身边的房姑姑提着灯，携几名婢女悄无声息到了院前。
芳姑姑见小娘子们穿戴齐整立于廊下是要出门的样子，笑道：「几位娘子也闻得太子殿下来了？婢子便是得了殿下与夫人的吩咐来告知各位小娘子们，殿下今日途径栾府进来稍坐。得知今日是四娘生辰，又知几位小娘子相聚栾府，特意嘱咐几位小娘子不必前去见礼，只管在院中吃酒便是。」
几人脸上一喜，芳姑姑随即又让身后一名婢女上前，她手上捧着一个盒子，只听芳姑姑道：「这是太子殿下给四娘的生辰礼。」
栾蘅惊喜万分。
木盒是开着的，栾蘅见里面是一块不小的玉石，又得知是太子珍藏多年的美玉，便知是非凡之物。
她虽生性烂漫但也极懂礼数，便道：「殿下赏下如此厚礼，芳姑姑我随你一道去前院正厅亲自向殿下谢恩。」
芳姑姑淡笑着对栾蘅点头，眼底是赞许之色，「四娘有心，便先怠慢诸位娘子，四娘随我一道去前厅。」
周寄云道：「我们也应当去给殿下见礼才是。」
如此，众人便都随栾蘅去了前院。
蘅芜院中。
席上菜凉了撤，撤了又上，几人杯中亦是美酒不断。
庄姝见周寄云起身出了房门，她也跟了上去。
她原就喝得有些晕乎乎，周寄云走得又极快，没一会儿庄姝便将她跟丢了。
但她记得栾蘅院子西阁所在位置，倒也不慌张。
庄姝扶着廊上木杆，正欲往西阁走去，忽听一男一女对话声传来。
一男子声音道：「这些日子你极少出府。」
便听一娘子开口：「我阿娘近来常常拘着我，不让我出府。」
「眼看我阿耶就要回京了，待我阿耶回来，我便与阿耶去你府上提亲。」
庄姝捂住嘴巴，心中一惊。
她已辨认出说话的是何人，不敢再去听下去，忙原路折回。
栾蘅见她一人回来，问：「周阿姊呢？」
庄姝道：「不知，我去西阁未碰见周阿姊。
栾蘅若有所思地点点头，又替她杯中斟满酒，「阿姝姊姊，待我大哥成婚之日，你与彭娘子一定要来。」
庄姝点点头，平阳王妃收到了栾府的请帖，很早就与庄姝尚意说定要带她们二人一道。
第17章
赐婚阿娘，我不能负阿姝。
翌日庄姝晚起。
梳妆时雁远将栾蘅父兄已于今日清晨回京一事告知她。
「竟回来得这么快。」庄姝放下发簪惊道。