陛下掸了掸沾染了落灰的衣袖，轻声嘱咐：「今夜的事，尔等不曾见过，处理干净，管好口舌。至于那人，交与昭王醒来处置。」
颜皖知眼底的不安在听得此语后渐渐褪去，二人躬身允诺，转身欲走。陛下却开了口：「颜卿，你留下。」
听得此语，颜皖知顿住了脚，站在原地等候。陛下上前，语气很轻：「该说几成的话与她，你心里要有数。」
「臣明白，谢陛下提点。」颜皖知躬身，毕恭毕敬的应承，陛下见状，方挥手放人离去。
颜皖知送来的供状中，管家招认，其所作所为无人指使。乃是壮年失了家人，流散京中，险些饿死街头之时，被路过的襄陵侯府老侯爷所救，带回府中赏了一顿饱饭，为他指了个入宫办差的营生。
他今夜此举，一为报侯府之恩，乃是听闻陛下剪除了襄陵侯府的势力，府中子孙荡然无存，为恩公不值；二为江映华鸣不平，他守了小主子二十年，眼见着人长大，却不再是无忧无虑。被逼得来了苦寒边地，吃过牢狱苦，上过喋血场，他恨陛下的毒辣心肠，毁了先帝的掌珠，那个本该明媚活泼的姑娘。
老管家名叫王铭恩。身为内侍省拨来的仆役，无人问过他缘何叫这个名字。江映华自幼养在深宫规矩大，见了下人，如他这般体面的，便口称管家，不呼名姓。若非看了此人的供状，无人知晓其中还有这么一段过往。
也就一盏茶的功夫，陛下去而复返。江映华睁开眼，从床榻起身，眼巴巴望着陛下，「长姐，可有结果了，为何？」
陛下见她起身，略有诧异，缓缓踱步近前，稍作思量，沉声道：「老襄陵侯舍他一餐，他才有命入宫，为这，同朕讨命来了。」
江映华闻言，瞳孔猛地一缩，羽睫闪烁，险些没能站稳。她缓了许久，苦笑一声，方出言道：「二十载，整整二十载的相处，竟敌不过一饭之恩，人心难测，我当真糊涂了……」
「不干你的事，那人是你的，你处置了就是，无需自责。」陛下好像对此事毫不介怀，话音柔和，面色也分外和善。
若论感情，管家在身边照顾江映华将近二十年，自懵懂稚子到今日，与半个亲人无异。
只是弑君大罪，大逆之首，罪在不赦。江映华摸不清陛下的心思，若是朝堂公论，这人要被诛九族的。如今陛下说得云淡风轻，她怎知这不是试探？
可若让她狠下心去，将一个早过天命之年的，照顾她护着她的老人的九族赶尽杀绝，江映华心下不忍。
「陛下，臣御下不严，当领失职之罪。下属谋逆弑君，臣无权处置，烦请陛下圣裁。」江映华垂眸思量，终双膝点地，俯身叩首告罪，不肯接这番试探。
「朕的话都不顶用了？爱跪便出去跪，朕乏了，就寝。」陛下忽而有些不悦，语气也凌厉了好些，朝着宫人吩咐就寝，抬脚便入了里间。
一众随侍战战兢兢的望着江映华，企盼着她能识趣儿的将人哄好，再自行离去。
从前的磋磨，让江映华彻底怕了陛下动怒。她忙膝行上前，扯过陛下的衣摆，「陛下息怒，臣错了。臣这便命人处置了逆贼，您莫生气，圣体为要，臣告退就是。」
陛下顿住脚步，转头睨了她一眼，瞧着自己被扯得皱巴巴的衣摆，面露不悦，「还不松开？」
江映华闻言，赶紧收了手，给人把料子舒展平整，才灰溜溜的逃也似的退了出去。
站在廊下，望着庭院中的海棠花树，忽而想起，这还是她归来时，管家给她寻来，亲手移栽在此处的。满树海棠，一如当年王府园子里满院的桂花，她喜爱的东西，最终都有了污点。
她抬脚直接朝着颜皖知的院子走去，入内时，颜皖知正一人坐在院中的小亭子里，不知在想些什么。见到江映华前来，委实有些惊讶。
碍于院子里把守的侍卫，颜皖知起身恭敬行礼：「殿下，您的伤如何？」
「无碍，不劳长史挂心。有一小事，可方便进屋说？」江映华扫了一眼周遭的人，不想被众多耳目盯着。
「自然方便，殿下请。」颜皖知躬身，将人引到了自己的书房。
入了房中，颜皖知点燃了蜡烛，压着嗓音问道：「殿下是为那人的事而来的，对吧？」
江映华微微颔首，默然不语，脸色有些凄然。