「你会收他的」，许一舟面无表情，眼神却十分笃定，「因为，他就是我从沪南带回的，怜云的骨血。」
「你若不信，等他过几年长开了，再看看像与不像。」
似被一个天雷劈中，元璟半晌才回过神，攥住许一舟的手反覆确认多次，强压住心头的狂喜，迫不及待去了兴庆宫。
小元旻那会儿跟他不熟，对他谦恭地施完礼之后，继续读书去了，他却一眼就瞧见了元旻身边那瘦小的男孩，那远山眉杏仁眼，生得跟阿云一模一样。
他笃定那就是阿云的孩子，亲爹是谁不重要，反正一日为师终身为父，往后他就是这孩子的爹。
阿七一天天长大，他暗自盘算着，哪天把阿七收进宗谱玉牒，收作儿子放在自己名下。
事情的走向却越来越诡异。
第一次出访荣国，元璟在阿七生病时突兀地发现，十七岁的阿七居然没有长喉结，还漾着一股他这种风月老手才能嗅到的少女香……
他跑去问元旻，元旻很平静地说，就是九叔猜的那样，那是个女儿身。
元璟一时有些懵，又问元旻，让个姑娘跟他同吃同住，怎么想的。元旻轻描淡写地说，就是男人对女人那样想的，已经向父王讨到赐婚，她已经只属于自己。
末了，那黑心种子居然大言不惭地劝慰，九叔年华正好，若此时成婚，过不了几年就儿孙满堂了。
若非看在大哥面子上，他当时就想掐死那黑心种子。
辛辛苦苦教了十四年丶疼了十四年的干儿子，生生成了侄媳妇。
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褚秋水注视着眼前的不速之客，强压心底诧异，保持着端庄有礼的微笑。
元璟打破了沉默，从袖中取出一张地契递过去，正是桐花别苑隔壁那片五十亩荒地的。
「国君大婚，王后嫁妆俱是由宗正寺操办，其他俗物实在无法添妆。」
泛黄的地契，日期是征和一年五月。
「当年同你阿姐吵了架，一回升阳就后悔了」，元璟苦涩地笑笑，「用攒下的零花钱买了一百亩地，想着建个大宅子哄她高兴，风风光光娶了她。」
「末了，只用上一半。」
褚秋水怔住了，看看那地契丶又看看元璟，猛然猜到了什么，长长叹气，眼圈红了。
征和六年腊月，元珙命胞弟元璟丶长子元晞，率文武百官前往西津渡，将在征南之战中殒身的功臣，以国葬之礼迎回升阳，供奉太庙。
举国缟素。
浅灰的云覆压万里，鹅毛大雪纷纷扬扬如飞絮，千年来从未上冻的长流川，居然结了一层薄冰。
元璟捧着文端公辛佑安的灵位丶元晞捧着忠定公贺浮白的灵位，而凝香捧着的那张灵牌丶空空如也。
怜云讨厌自己本来的名字，却来不及为自己取个新名字，就匆匆离世。
元珙跪坐在太庙地上，看了看凝香捧在手中的灵牌，问道：「想好了没？」
凝香打开被搓揉多次丶已显得暗旧的香囊，里面只有一张字条：君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛？却话巴山夜雨时。
她顿时潸然泪下：「姐姐叫秋池，我叫秋水。」
望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻。
元珙饱蘸金粉朱漆，抬笔亲自在无字灵牌写下「已故司南侯丶内卫统领褚秋池之灵位」。
上书房内，许一舟膝行到元珙身前，珍而重之地奉上两个锦囊。
旧的，是贺浮白临终所托；新的，是辛佑安临终所托。内容居然出奇地一致。
他们无父无母丶无妻无子，一身功业丶只想为天下寒门子弟求个机会：英雄不问出处，圣贤不问出身。
征和七年，元珙诏令，各州郡开设选文堂丶演武堂，并设恩科，三年一文试丶两年一武选。
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元旻在萝州等了半个月，待舜英身子大好丶精神振作，就打算启程回升阳。他不爱招摇，回去时并未用国君仪仗，只安排了两架驷马安车，他与舜英同乘前车，郑锦珠与许姿乘坐后车。
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