苻沣静静看着他，许久才问：「这样一来，你将永镇北疆丶再无前程可言，就为个捅你七刀的敌国女人，值得吗？」
「臣弟若无家妻，恐早已成枯骨」，苻洵神色凝重，字字清晰有力，「臣弟前半生已得陛下疼爱教导，后半生若能与夫人相依相伴丶同心相持，再无他求。」
苻沣叹了口气：「你为这事跟我犟了十几年，还弄出一大堆假儿女来糊弄我，罢了……算我犟不过你。」
默了半晌又说：「我原本还想着，你既无心王位，稷儿还小丶不若将你留给他做个顾命大臣。」
「陛下千秋万岁，勿要发此悲声」，苻洵悚然一惊，连连叩地请求，见苻沣仍深深注视着他丶满眼不舍，忙挤出个喜兴的笑，「哥哥若想阿洵，可多发特召……」
苻沣仍直勾勾盯着他，一言不发。
苻洵收了笑意，正色道：「元氏嫂嫂临终前召臣弟入宫，臣弟是对嫂嫂发过毒誓的。又得陛下托付，臣定当不负重托，玄铁丶龙骧两军，将来唯太子稷是命。」
他突然眉心一跳，错愕发问：「臣有一事不明……那天嫂嫂撑着最后一口气，要臣弟发誓将来拥立『隽儿』为王，怕不是臣弟听错了，到底是『隽儿』还是『稷儿』？」
「你没听错，她确确实实说的是『隽儿』」，苻沣哀然垂眸叹息，「说起来，隽儿也是由她护着生下的，此后多年，她一直对隽儿的早夭耿耿于怀。许是人在生死之际，突发谵妄吧。」
苻洵苦笑着抬头，殿前这排合欢树，十四年前由萧玥娘亲手种下，至今已亭亭如盖。
建宁三年四月，萧玥娘自焚于长秋宫，是苻洵此生最后悔的时刻之一。
他不禁失神低喃：「若是隽儿还活着就好了……」
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苻沣望向清泉宫的远方，轻声说：「若隽儿还活着，也该如阐儿这般大小。对了，阐儿说自己无心入仕，想跟阿旭回沪南去，随他践行赈济，救更多生民于战火。」
「平南侯跟我说过」，苻洵淡淡道，「阐儿已认祖归宗，眼下两国局势不好，平南侯打算动用些关系丶给他改个南翊的出身再过明路。」
苻沣满眼赞许：「小小年纪就有济世救人的志向，倒十分难得，偶然听阿晴谈起丶阿旭丧妻后并无续弦之意，若能护好阐儿的安稳，他们二人也算互相有靠……听说阿忆也认祖归宗了？」
苻洵道：「阿忆生父本就姓韦，刚好锦瑟也姓韦，南翊那边随母姓并不少见。」
苻沣点点头，欣慰感慨道：「你成婚这几年确实稳重许多，不再像从前跟个孩子似的……对了，阿阗和阿阙你怎么打算的？」
「阿阗资质平庸丶胜在踏实，洛川别苑就留给他和两位姨娘，以后军中若还有需要赡养的孤儿寡母，也可继续住进去」，苻洵思忖片刻说，「在此向哥哥求个恩典，阿洵前些年杀孽太重，洛川别苑若无府兵守卫，恐怕……」
「不过百来个府兵，留着就留着吧，我还养得起」，苻沣笑了笑，「你既不对我明说阿阙的出身，想必不是太好，不如继续留给我。养了十几年舍不得，他跟思源也处得挺好，往后你回来得少，我膝下多几个孩子热闹。」
苻洵稽首大拜，告别兄长后款款沿着白石小径向外走去，走到转角处没来由心念一动，回首看了一眼孤零零坐在树下的苻沣。
他第一次发现，当年那个把他从渝安郡抱起的高大男子，因接连痛失爱妻，后脊已有些弯曲丶鬓边头发花白，眼睛也不像以往明亮有神。
他蓦然鼻尖一酸，泪花模糊眼眶。
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腊月初五，苻洵与舜英站在洛川别苑主屋，看着白袍卫和仆从收拾箱笼丶归置常用之物，预备全部搬到北卢郡。
姚晟在门外通传：「两位殿下求见。」
两道高挑的身影已出现在院门口，兕儿和苻阙疾步走来，在台阶下端端正正并肩站着，兕儿漂亮丶苻阙俊朗，穿着俊雅清贵的浅色锦袍，好两株生于庭阶的芝兰玉树。
兕儿：「救命大恩无以为报，得知小叔即将远行，特来辞行。」
苻阙瞄了一眼兕儿，恭声道：「阿阙虽已入继陛下，与小叔的血脉却是割不断的，出生时小叔给的长命锁，阿阙至今仍贴身佩戴。」
他扯动脖子上挂的红绳，带出一块玉制长命锁，双手呈上：温润的羊脂白玉泛着柔光，边缘镂刻的鱼戏莲叶花纹丶簇拥着正中的祝福，正面是「麒麟送子」丶反面是「长命富贵」。
正是十三年前，元旻在维阳城挑选丶交由舜英亲手赠予苻洵的那块。