承贇有点诧异：「苻将军怎么在这儿？」
元旭也对承徽笑着介绍：「徽儿，这是我在奉宁的旧友，荣国建业侯。」
承徽惊喜地呀了一声，敛衽屈膝的幅度大了些：「早上承贇哥哥还跟我说起，说你如何骁勇善战又大义忘私……」
元旭轻咳了两声，转开话题：「去紫极殿找王上吧。」
承贇有些诧异：「这个时辰，不是该在上书房或兴庆宫？怎么在紫极殿？」
「我知道我知道……听王兄跟中常侍说，想找几个出身清白的给母后当面首，要有才学丶会点武艺」，承徽眼睛一亮丶兴奋地说，又十分勤学好问，「承贇哥哥，什么是面首，跟许姑姑一样的掌事女官么？可不可以给我也……」
「不可以！」承贇一个头两个大，忙一把捂住承徽的嘴拖开，「那个是太后才能有的，而且也不是非得有……」
苻洵和元旭面面相觑：「……」
承贇赶紧吩咐小厮牵马，一把薅起承徽就往车上塞，又跑回来向他们施礼。
向苻洵告辞时，猛然一抬眸，看到苻洵喉结上的咬痕，承贇脸色顿时如同打翻染缸：「说不记仇真不记仇，你这心胸也太宽广……」
他僵了片刻丶若无其事直起身，镇定地走向马车。下到最后一级台阶时，身子晃了晃丶险些崴脚。
苻洵满脸糟心：「面首？这是儿子该干的事？不怕他爹气活过来？」
「说得像你没气着他爹一样，醋了就直说，这儿没那么多讲究」，元旭语气不紧不慢，凉飕飕的拿针戳人，「国君无家事，送几个他能把控的，若有幸被看上，拉近关系丶当个耳目或是帮着递几句话……好处多多。」
苻洵咽了几口唾沫：「你们这一家都什么怪物？」
元旭抬眼瞄了下天色，叹了口气：「这一闹腾快用午膳了，你干脆进来边吃边说，说完拉倒。」
「说不了那么久」，苻洵闲闲抱臂，注视着驶入宫门的马车，若有所思，「就两个问题。」
元旭脸色一沉，眸中显出凛冽，肃然一字字道：「最好还是去我书房。」
「问题一，前来觐见的西域诸国如何？」苻洵没有坐，漫不经心瞥向书房墙上，那里挂着巨幅蜃洲舆图。
元旭拿起一根细长木棍，轻轻在西北方向点出诸国的方位，细如尘埃丶点缀在茫茫黄沙之中。他不由想起，早晨刚跟班益谈论的内容：打下这些国家并不难，难的是如何精准在沙漠找到方位，以及后续如何稳固地控制这些国家。
当时，班益原话是：「苻洵长年陷在朔北作战，这些藩属小国却无一敢生出疑心，还能如此快集结觐见。由此可见威远将军府对其震慑，以及建宁王对属地的把控水平，荣国远比咱们之前想像的更难对付。」
又说：「既选择展扬国威，便是短期内无对战打算。」
此时，元旭对着舆图思索片刻：「所以，敝国提高规格，以无上国宾之礼迎之。」
苻洵一瞬不瞬觑着元旭面部神情变化，缓缓抛出第二个问题：「那以后呢？」
他没明确「那」代表什么时间，但元旭知道，「那」不是平定柘枝城后，甚至不是舜英摄政期间……
元旭瞳孔急遽收缩，旋即舒展眉眼，绽开茫然的笑容：「微臣不过听命办事，那以后，还请将军移步上书房与王上详谈。」
苻洵弯了弯桃花眼，没有说话，只目不转睛与元旭对视。
元旭的笑容慢慢变淡，叹了口气，眼神锋利：「一入权力漩涡中心，要么赢丶要么死，绝无抽身退步第三条路，这道理不还是你们教我的么？」
这是元旭第一次在苻洵眼里看到恐惧。
「家国难负，佳人难舍，安有双全之法？」他歪着头，扯动嘴角挤出微笑，仔细欣赏着苻洵眼神每一个变化，「若你只想与她相守，简单得很，我现在就去告诉小陛下，不必再劳心紫极殿的事。」
苻洵垂眸，沉默良久才问：「若想不再刀兵相见丶不再隔着立场家国呢？」
「这就更简单了」，元旭笑得很开心，「你回去即位，以一国河山为聘……」
他再说不下去，因为苻洵抬起头，眼神逐渐冰冷，每个字都很低沉，却都掷地有声：「苻虽国姓，却无权草率决定千万百姓的命运。若身处高位受尽供养，却弃家叛国丶无土无民，莫说是她，我自己都会瞧不起自己。」
。
当晚，烛影透过胭脂红外帐映下一片轻红，苻洵用手指轻轻摩挲着她唇上胭脂，黑眸微眯：「姐姐，我这软饭吃得怎么样？」
她没说话，深深看着他，眼神迷离。他心绪刚刚平复，又被她撩拨得目醉神迷，扣住她脑后用力亲吻，二人迷乱的呼吸交融在一起。