屋外脚步声起，守卫上前，低声交谈之后，门帘撩开。
寒风趁机卷入，吹得铜枝灯台上的烛火晃动摇曳，浓烈的药味直扑面门。
将军府长史虞冯坐在椅子上，亲卫虞邵南、工匠老钱随意瘫坐在炕前脚踏边，侍女铃兰趴在塌前，大夫桃娘子背靠着炕脚。
几人对来人毫无反应，形容麻木。
身形高壮如铁塔的男子立在门口，眼睛直直盯着炕。半旧的床帏，挡住了炕上躺着人的脸，只能看到被褥下的消瘦人形。
靠近门边的将军府长史虞冯动了下，抬眼看去，见是副将黑塔，眼里渐渐聚集起怒火：“天冷，将军受不得寒，你杵在那里作甚！”
“将军可有好转？”
片刻后，似乎鼓起了全部的勇气，黑塔终于开口询问。
短短几个字，黑塔说得无比费力，筋骨分明的双拳紧握，又松开，喉咙发紧，声音不自觉带着几分颤意。
虞冯一言不发，缓缓闭上了眼，满身的悲戚。其余几人，从头到尾一动未动。
黑塔抬手抹了把脸，虽明知结果，巨大的失望还是将他快要淹没。
这段时日劳心劳力，黑塔如铁打般的身躯，都快承受不住。
一股莫名的怒火涌上头，黑塔冲着低垂头，手上无意识捻着银针的桃娘子吼道：“已两月有余，将军的身子状况半点不见好转，反而每况愈下。果真是江湖术士，欺世盗名的庸医！”
大楚景元四年春，西梁纠集乌孙部落纠集十余万兵丁大肆来犯，驻守雍州的大将军虞昉率兵迎战，经过一年的大战，西梁并乌孙大败。
雍州乃是军州，亦是大楚唯一的军州，军政合一。雍州军的将军，同时亦称知军或知州。
朝廷只给雍州军拨付刀箭弩机，雍州军的粮草军饷马匹等须得自筹。雍州军称十万大军，因穷困粮草不足，实则只有不到三万的兵丁驻守哨所卫岗，其余人则要留乡耕种，在打仗时才召集上战场。
乌孙人骁勇善战，马匹高大。西梁更是来势汹汹，势在必得。
双方兵力悬殊太大，虞昉写了急信请求朝廷支援，最后并未等到援军。
这一仗，雍州兵将损伤大半，雍州城哀鸿遍野。
虞昉殚精竭虑，终是操劳过度病倒在床。桃娘子寸步不离守在她身边，费劲心血救治，仍不见半点好转。
桃娘子是大夫，喜钻研各种有毒之药，生得娇娇怯怯，下手却绝不手软。除虞昉之外，兵营里的兵油子都对她毕恭毕敬，无人敢惹。
换作平时，桃娘子手上的银针早已将黑塔扎成了刺猬。如今她连眼皮都未抬，干涩的眼眶逐渐泛红，泪渐渐滑下疲惫的脸庞。
黑塔听到自己的喉咙咕噜了下，发出急促的悲鸣。他放下门帘，仓惶转身大步离去。
不知过了多久，虞冯站起身，随着走动，他左手半旧的葛麻衣袖晃动了下。
衣袖里空荡荡，整只左手腕不见，露出狰狞疤痕。
到了炕边，虞冯停下脚步，望着躺在被褥里，瘦得几近脱形，脸色惨白中透着清灰的虞昉。
虞冯眼神惨痛，不敢再看，低头恭敬地道：“将军，属下先去兵营巡视，朝廷那边应当有旨意下来了，免得雍州这边懈怠，让西梁乌孙再逃脱了去。”
乌孙部落不足为惧，西梁举全国之兵力来犯，兵败之后已经是强弩之末。
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