两边的桌子合到了一起，十几个南北士子坐到了一块儿，火锅和点心一道儿吃着显得更加丰盛了，看他们谈笑欢颜的样子，哪里还有之前的剑拔弩张。林昱烨心中十分奇怪，私底下拉着一个人问道：“你不是不喜欢南方人吗？”那北方士子却回答说：“我何曾不喜欢了，苏凤章这话说得对，咱们又没有深仇大恨，现在春闱还没到，都在一个楼住着，何必闹得不可开交的。”林昱烨很想问一句，之前你们可不是这么说的，私底下说起南方人来十分厌恶，哪里来现在这般的亲如兄弟。只是他没问出口，就瞧见苏凤章过来敬酒了，口中还笑道：“今日多亏了林兄你两边游说，倒是让南北士子欢聚一堂，来，我敬你一杯。”林昱烨恍恍惚惚的喝了这杯酒，一直到醉过去之前，他还在琢磨自己到底做了什么，怎么就是因为他的缘故，原先你争我斗的南北士子就和解了？比他更加惊讶的是刘掌柜，原本这一顿年夜饭他心惊胆战的，生怕南北士子闹出什么不合来，尤其是林昱烨过去的时候，刘掌柜差点没过来阻拦。谁知道几句话的功夫，南北士子就合桌共乐了，往年的剑拔弩张彻底消失，瞧他们吟诗作对的样子，刘掌柜心中啧啧称奇！春闱“王大人！这么早就到了？”“顾大人！你不也挺早的吗？”“李大人也来了，幸会幸会。”“白大人还没来吗，这个老白每次都是最慢，这慢性子真让人受不了。”“嘘，小声点，池大人来了！”贡院门口，乍一看这一次就跟翰林院搞团建似的，几乎是整个翰林院倾巢而出，其中还夹杂着几个礼部的人，官员们面上都带着笑容，心底估计恨不得出门骂街。谁让当今皇帝突发奇想，今年就让南北文人合榜会试，直接打破了太祖皇帝定下的规矩。这倒也罢了，毕竟当今圣上出人意表的事情多了去了，合榜就合榜呗，只是这一届的主考官担责重大，一个弄不好就得出现当年南北舞弊大案的糟心事。谁料到临到春闱，当今圣上又神来一笔，在朝堂上笑着说道：“我知道诸位卿家担心南北合榜之后，主考官评选难免有失公道，朕这边有一个好法子。”当时朝堂上的大人们内心都是拒绝的，恨不得大喊一句圣上你别乱出主意了。只可惜皇帝没能领悟他们的悲恸，直截了当的说：“一个人做主确实是容易有失公道，让北方官员主考，南方人必定不服气，让南方官员主考，这北方士子又容易心生担忧。”“朕在宫中左思右想，总算是想出了一个万全的法子。”皇帝乐呵呵的说道，“朕定了一份名单，上头南北官员各占一半，到时候由他们投票决定考生名次，若有异议的，便让太子最后下定论，这主意怎么样？”说完这话，皇帝还笑着问几位大学士：“几位爱卿觉得朕的主意怎么样？”地位最为崇高的张太师和李太傅对视一眼。张太师说：“陛下的主意极好，只是这般未免兴师动众了一些。”李太傅也说：“太子虽说是一国储君，但会试事关重大，此举未免有失妥当。”皇帝却笑道：“正因为太子是储君，会试又是为大周选拔栋梁的大事，由他出面合情合理，既然两位卿家都不反对，此事就这么定了。”退朝之后，李太傅讽刺道：“张太师好手段，竟能说动圣上让太子出面。”张太师却嗤笑道：“这难道不是李太傅你做的吗，南北合榜，太子出面又有何好处，到时候不但与名声无益，反倒是惹了一身骚。”两人再次对视一眼，彼此冷笑了一声甩袖离开。张太师饶了个圈就去了东宫，进门的时候正巧听见太子爽朗的笑声，显然心情十分不错。张太师忍不住皱了皱眉头，尤其是在太子身边看见翰林院池良俊的时候，更是眉头大皱。太子见他脸色不好，连忙问道：“太师大人这是怎么了？”张太师扫了一眼池良俊，还是说道：“此次春闱是非难料，还请太子殿下慎重而行。”太子却挥了挥手说道：“孤知道，劳烦太师费心了。”瞧见他不以为然的模样，张太师便知道这话他并未放在心上，原本想要再劝说几句，但瞧见太子身上的酒气心中恼怒，一甩袖子就离开了。他一走，池良俊便说道：“殿下，张太师似乎对此十分不满？莫不是不喜我占了主考官的名头不成？听闻张太师的亲子原本也想要……”太子也拧起了眉头，但还是说道：“放心吧，太师不会因为此事跟你为难的。”“张太师说得对，谁说父皇让我主持会试，但今年南北合榜容易生乱，咱们确实是得小心为上，此事就交给你了，一定要让所有人找不出任何毛病来。”“是，属下遵命。”池良俊笑着答应下来。张太师走到东宫之外，正巧看见太子太傅楚江迎面而来，脸色也是不大好的样子。瞧见张太师在，楚江连忙低头行礼，张太师摆了摆手，皱眉说道：“你去劝劝太子，南北合榜未必是好事，更别提今年……一个闹不好就是两边得罪，让天下士子对东宫心生不满，他是东宫，何必搅和到这种事情中去。”楚江却苦笑道：“何尝没有劝过，但殿下觉得这是陛下的信重，是个好机会。”张太师一琢磨就明白过来，随着太子的年纪越来越大，手底下的几个弟弟都开始办公论绩，他却年复一年的待在宫中毫无长处。如今皇帝好不容易将科举大事交给太子，太子自然是乐颠颠的接过去，哪里会拒绝。“到底是谁跟陛下提的主意让太子监考？”张太师问道。楚江只能摇头说道：“打听不到，这几日也并未见过谁入宫面圣，也许是陛下突发奇想。”两人对视一眼都是无语，毕竟当今突发奇想的事情多了去了，实在是无话可说。皇帝神来一笔，不但让太子监考，这一次的考官人数圣旨达到了惊人的十八位。要知道往年会试都是礼部主持，考官一般在八位左右，这一次皇帝大手一挥足足派出十八位考官，可真是前所未有的事情。十八位考官，南方北方的官员对半分，翰林院不够其他来凑，不夸张的说一句，这一次科举若是出了什么问题，这一群考官都要为此负责获罪的话，大周朝的翰林院估计都得空了。从某种意义上来说，皇帝这办法倒是也有效，这时候大家都在一条船上，除非有人舍得放弃这么多人手，拖拉许多世家下场，不然绝不会有人在其中捣鬼。一人捣乱大家受罪，相互之间还能起到监督的作用，这也是一个好办法。皇帝是满意了，前来监考的考官们却心中骂娘，看着一张张熟悉的面孔走进贡院，他们脸上风轻云淡，实际上嘴巴里头都是苦味儿。唯一的例外大约就是池良俊了，他受太子所托主持此事，自觉与其他人并不相同，正是要大干一场的时候，走进门的时候精神抖擞，容光焕发。太子监考，十八位南北官员共同主持会试的消息一传出去，京中士子们也是津津乐道，一时间不知道该说些什么了。时间到了初九这一日，天还未亮，士子楼里头却灯火通明，刘掌柜一夜未睡，亲自让人蒸了状元糕赠予士子们，预祝他们蟾宫折桂。和棠抓着状元糕三两口吃了，口中说道：“味道还不错。”“吃慢点，小心坏了肚子。”苏凤章笑着提醒了一句。和棠叹了口气，说道：“这么点哪里会吃坏肚子，此次会试太子监考，说到底对我们南方士子难免不公，只是没有人敢说罢了。”“那你还在这里多言。”苏凤章瞪了他一眼。和棠哈哈一笑，低声说道：“这不是只跟你说说，谁不知道太子殿下向来备受北方官员推崇，与徐家势同水火，想必他对我们南方人毫无好感。”“倒也不一定，太子是储君，在他眼中不该有南北之分。”苏凤章说道。和棠对此话并不相信，但也不再多说什么，反而笑道：“不管他分不分，苏兄你肯定能榜上有名，论名声论才华你都是数一数二，拉下谁也不能拉下你。”苏凤章挑眉笑道：“你这话是要捧杀我吗？”和棠一听又笑起来，正好这时候林昱烨走过来，笑着点头说道：“苏兄，一起走吗？”“那就一起吧，反正大家都顺路，一起走还热闹一些。”苏凤章也笑着答应。于是士子楼的士子们一块儿出门去了贡院，一连串的马车看着倒是整整齐齐。看到南北士子一起过来，甚至还有说有笑其乐融融的样子，苏莯眼中闪过一丝犹疑。特意避开了人，苏莯开口问道：“昱烨，你什么时候跟苏凤章那群人这般亲近了，你不是一贯不喜欢南方人，对他们心生厌恶吗？”林昱烨有些尴尬的摸了摸鼻子，假装镇定的说道：“苏凤章此人还算有才，这些时日我琢磨了一番，觉得你说的很对，有才之人便可结交，无关南北。”“有些南方人是挺讨人厌的，但有几个还算不错，这几日我们相互切磋也有进益，一个楼里头住着，老是针锋对麦芒的也不利于读书。”苏莯愣了一下，这般的场面话他没少说，但林昱烨向来有几分愤世嫉俗，向来不听。也不知道这是被苏凤章灌了什么迷魂汤，居然说出这番话来。林昱烨继续说道：“虽说南北合榜，但将来大家伙都是要入朝为官的，说不准还是同僚，实在是没必要横生龃龉，如此这般也挺好的。”苏莯就像是不认识他了似的，勉强笑道：“你能这么想最好，只是到底南北有别，将来即使是同僚，只怕也多有冲突。”林昱烨却道：“等有冲突了再说吧。”说完这话，林昱烨总算是意识到什