┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉┉
“世界马上就要毁灭了。”
“我们只剩下最后五年的时间。”
这是世界上最伟大的天才占星师在五年前发出的预言。
最初所有人都把它当做一个玩笑话，可占星师为此不惜立下血誓来警告世人。于是，精灵、巫师、妖精……所有能够接触未来的种族都做出尝试，试图用自己族群的证据证明这是错的——可最后，这件事反而被完全证实了。
经济第一个崩溃了。所有人都在焦虑即将到来的末日，争先恐后地卖掉股票，往家里囤积食物和水——晚一步恐怕就会在末日到来之前先饿死。
第二个崩溃的是秩序。毕竟直接抢比交易更加省时省力，满街店面的橱窗都变成了玻璃渣之后，就再没变回过完整的窗。于是第一批普通人罪犯出现后是第二批，然后就轮到执法的暴力机关。
我差不多就是从这时候开始没学上的。虽然之前一直嚷嚷着说不想去上学恨不得学校直接爆炸，可没想到从某一天开始来学校的人越来越少，最后真的宣布停课了——据说是因为校长被几个街上游荡的人截住了，挨了几刀还吃了子弹——传闻大概率是假的，因为我知道夜妖精族的身手不可能那么差劲。除非他可能只是忽然发现在末世里教育并没有什么意义，想找个借口把学校关了而已。
不过好在，这样的混乱场面没有持续太久。各国的政府紧急联合成立了组织，用于建立新的秩序。最开始是各国仅剩的军队合集，后来又不断向外招募扩张。在我的种族，成年年龄是十九岁。一成年我就申请了加入——反正我也无处可去。
“姓名？”
“塞文。”
“狼人族，十九周岁已成年，曾就读于帕拉迪诺学院，成绩优异无不良记录……”面试的男人翻着我的资料，“你认为自己有什么长处优势？”
“我很强。”我直白地回复他。不算说谎，学院里的同级生没有一个能战胜我，族里也一直把我视为下一任狼王位置的继承人——不过预言出现后，估计也轮不到我能继位的日子了。
他挑挑眉看我，眼神锐利："And?"
“……我的父亲酗酒，在我五岁时喝醉掉下悬崖摔死了，我的母亲在预言出现的那一年在暴乱中被杀了。所以我现在是一个人——如果这个算是优势的话。”
男人闻言笑了几声。
“在末世，这确实是不小的优势。”他把一只手搭在我的左肩上拍了拍，随后合上资料站起来，“N。T。A。B。欢迎你。”
面试过程竟然比想象中更快。男人已经走到房间门口，我大着胆子叫住他：“…你不问我为什么想加入…之类的吗？”
“理由那种东西，活着的人才会需要。”他站定了回头。这时我注意到他很高，而且腰板总是挺得笔直。“明早七点到这里找我，给你办入职。”
┉┉┉┉┉┉┉┉
“嗯哼。看来这下我们的塞文终于不用每天去和垃圾桶抢吃的了。”她坐在木头制成的门槛上，一只手托着脸，笑眯眯地看我，乌黑的长发垂落在一侧，“然后呢？”
“这才刚刚开始呢。”我回答，“而且我从来都不翻垃圾桶的好吧。”
——何况这是末世。垃圾桶里根本不存在食物。
┉┉┉┉┉┉┉┉
次日早晨我果真又见到了他。男人把臂章远远地丢过来，我往上一握接住。金属臂章是蓝紫配色，六芒星的形状，线条穿插在正中间代表联合的圆形四周，圆内环绕着平时很少见的全称：Non-standardTemporaryAffairsBureau（非标准临时事务总管局）。
“Non-standard（非标准的）…？”
“最初是为了能随时收回权力。不过发展到现在也已经相当于官方了。”男人漫不经心地解释，“依我看，它把‘临时’改为‘永久’都不会有人异议。有什么区别呢？反正最后都一样。”
“我是你的教官，ColeSlate。”男人示意我跟他往外走，“从今天起你由我负责。”
大厅里造了一个巨大的电子时钟，上面同时显示着正着走的标准时间和倒着走的末日倒计时。红色的数字非常抢眼，但科尔教官完全没抬头。出侧门后是完全平坦的小型训练场，被铁丝网分割成很多部分。我被领着走进其中一块场地，正中已有四个人整齐地站成一行，他从左到右一个个地点名过去：“Brock，Thorn，Sander，烬。”
“欢迎你们的新人，塞文。”他带头拍了两下手，于是其余的四个人也跟着鼓掌。我戳在原地，手里还攥着刚拿到的臂章。
“塞文，站到烬和Sander中间，把臂章带上。”他给我指了下位置。但那里似乎并不是对的身高顺序。四个人里只有Sander比我矮一点，烬和我差不多高。
“废话到此为止。现在开始训练。”
军事化的训练很枯燥，不过也确实很有效。仅仅几周过去我就学到了比学院里一整个学年都多的东西。科尔教官很严厉，但待人并不差。有时候他甚至会把他的教官配餐分一半给我们吃。
总管局提供合住的宿舍。不过全天的训练后我们全都精疲力竭，很少有心思再闲聊。相对而言同龄的烬与我关系更好一些。烬是人类和萨特的混血——样子看起来就像是长了羊角的人。我和他偶然谈起关于队伍排序的问题。
“你还没出过任务吧？”
“没。”