宁雪滢听闻后，大抵有了猜测。北郊茅舍中住着的人是郑先生，而郑先生年过四旬仍未娶妻，应是与那女子有感情上的牵绊。
卫湛卖给郑先生一个人情，还附上了诚意，自然是别有所求。
果不其然，没几日，久不见客的郑先生向卫湛发出了邀约，名为叙旧。
正当宁雪滢沉思时，书房外传来青橘的声音，紧接着，卫湛和青岑一前一后走了进来。
宁雪滢闻到一股蕙兰香气，清新淡雅。
夜色浓郁，内室响起水花声，少倾，青岑躬身退出珠帘。
宁雪滢听见一声轻唤，快步走到架子床前，欠欠身子，“世子有何吩咐？”
卫湛身穿雪白中衣，随意敞着长腿坐在床沿，“三日后，随我出府一趟，可好？”
“好呀。”宁雪滢心里高兴，视线无意识地下移，再次落在了男子的双膝间，又立即挪开，脑海中不受控制地蹦出一个字。
大。。。。。。
目光兜转间，她听得男子漫不经心地问了句“动了什么歪心思”？
宁雪滢面色泛红，头脑千思百转，“没有。”
卫湛笑意加深，清润的眸光渐沉，看似温和，却给人一种不近人情之感。
或许，温和是他的涵养，冷情才是本质。
宁雪滢勉强扯出一抹笑，预感到了重修旧好的漫漫无期，可那漫漫路上有一束月光在支撑着她，那便是眼前的男子。
从内室出来，宁雪滢告诫自己，不可为此气馁。她坐在石阶上发呆，浓密的墨发披散在背后，盖住削薄的背。
夜渐深，灯火疏落，麝兰淡，各座院落帘栊紧闭，一切归于沉寂，没了白日里的喧闹。
翌日天明促然降温，宁雪滢揣着手抄小路去往前往，与青橘等人一同领取了厚一些的秋装，之后回到玉照苑，围坐在灶台前吃起热乎的汤面。
玉照苑有单独的膳堂，纵使卫湛许久不归，厨役们也不敢懈怠，至少不能逊色于其他院落的伙食。
因着大壮和乔管事一事，宁雪滢在伯府算是立住了脚跟，连餐食上，每顿都会比旁人多上几块肉。
用膳后，宁雪滢戏镜掐了掐腰，比上个月更细了些，“稀奇，多吃的几两肉都长哪儿去了？”
青橘觑了一眼，瘪嘴道：“还能长去哪里，瞧你那胸口！”
宁雪滢视线下移，失笑道：“一直都这样。”
青橘笑眯眯走近，用左手使劲儿托了下，弹软的手感令她忍不住想要再戳一戳。
宁雪滢拍开她的手，怪嗔道：“犯哪门子浑呢？”
青橘瞧了瞧镜中单薄的自己，又看向身侧婀娜的宁雪滢，舔了舔嘴，“秀色可餐。”
“快闭嘴吧。”宁雪滢用裙带拍了拍她的嘴，笑着将人撵了出去。
后半晌云疏风冽，有孤雁盘桓上空，发出悲戚的鸣叫，似在召唤早已南飞的同伴。
喝到酩酊的景安帝突起兴致，命人在殿前置鼓，亲自以鼓杵敲击，三声过后，孤雁坠空，不知落去哪里。
御前大太监赵得贵尖利一嗓，忙差人去寻。
“古人诚不欺我！”景安帝扶须朗笑，“惊弓之鸟难安！”
在场百官各怀心思，有善于逢迎者，已说起了恭维的话。
近来陛下身子欠恙，时常咳嗽，服用了多种名贵药材不见转好，以致阴晴不定、喜怒无常，今日得见笑颜，自是要好好恭维。
秦菱含笑不语。
卫湛拨了拨衣袂之下的佘太翠手持，始终未落一眼在老皇帝的身上，润眸之中尽是漠然，只是面上未见端倪。