风挟寒峭，烬城台内城门只余一道窄窄缝隙，守城兵士皆是铁胄长枪，神情肃穆。
为首兵士见怀钰来势汹汹，“何人来此，速速停下。”
怀钰紧勒住缰辔，玉狮子前蹄高高扬起，腾空长嘶一声。
耳侧青丝风拂凌乱，掩住怀钰眸中焦色。
怀钰看着兵士头首，自鞍上倾身，将自己的令牌与勉之的符令递上，“烦请通融一二，放我入城。”
“城门已闭，非是不让郡主入内，实是形势不明不可轻易放行，郡主且待过几日再来罢。”兵士头首不为所动。
正焦急间，怀钰抬眸望去，见着城楼上那熟悉身影，当即扬声道：“哥哥！”
中郎将正在回禀事宜，勉之闻声眸光一凝，定在城楼下的怀钰身影，面露诧异之色，快步走至雉堞，倾身下望，“胡闹！你怎的来了此？”
他少有这般同她说话，此刻形势不明，烬城台并非安稳之处。
随即吩咐李溢：“去将她带进来。”
怀钰未及整敛衣襟前凌乱，裙裾扫过鞍座跃下地，又一声带着哭腔的“哥哥”自喉间溢出，尾音缠着呜咽。
她惧睹他清贵面容染尘，她只怕见他血染衣衫，只怕见他从前染伤那般痛苦模样。
勉之的锦袍不曾沾染任何，此刻的安宁似浸透冰水的绸缎，寸寸裹于怀钰心尖，只觉后怕。
残阳染透城墙，怀钰随李溢疾步至勉之面前，抬手攥拳便落在勉之肩头，眸中蓄着的泪水将溢未溢。
看着面前杏眸含雾的她，勉之眸色困惑，温声问道：“可是丰鄞城中发生了何事？”话至尾音已带些许冷冽，莫不是那谢枕河欺负她了？
勉之将掌心拿着的佩剑递于李溢，伸手欲擦拭怀钰脸颊染上的尘土，却被她抬手一把拍落。
“原以为你讨粮秣，必是生了大变故…”怀钰喉间哽咽陡生，声调渐次拔高，“可知我这四个时辰内心是如何捱过来的？”
见他完好无损站于面前，泪珠终是夺眶而出，顺着素白面颊蜿蜒成痕，怀钰蹲下身双手抱膝，埋首在膝间。
呜咽声从臂弯间闷闷传来，“纵是留个平安帖子…”竟要生生吓她一回，她已是再承不得至亲剜心之痛。
勉之见怀钰蜷作一团身躯瑟瑟发抖，心中一软，撩起袍角屈膝半跪，轻声说道：“怎的这般傻？你看我此刻不是完好无损的么？怎会出事？”
阿怀钰似是未听见，只抱膝抱的愈发紧，呜咽声碎。
勉之暗叹口气，展臂将怀钰拢入怀中，忽觉襟前洇开湿热，轻轻拍着她的背，柔声说道：“哥哥在此处，万事周全。”
怀钰轻抬泪渍斑驳的面容，颤声泣道：“哥哥，如今我唯余母亲与你两处倚仗，倘你再有半分差池…”
怀钰紧紧攥着他衣袖，“我当真不知该如何自处了。”
勉之指腹轻拭去怀钰面颊的泪痕，“怀钰且宽心，哥哥会一直陪着你，直至天命终时方为别期。”
见得怀钰手中弓与背箭篓，勉之蹙眉问道：“怎的将此物拿出来了？”
封存三载有余，若非瞧她从前实是喜爱此物，他早将此物烧毁。
未待怀钰回应，忽闻听得另一头城门外，“不敢出城与本将见个真章？缩首如龟的孱头。”
那安仁将领彪形虬髯，跨坐一匹高头大马，手中长枪舞得虎虎生风，语带挑衅。
便是此人，累得她快马辗转烬城台。
怀钰指节寸寸发白，缓缓起身步至雉堞，反手从箭篓中抽出一支箭，三指扣住箭尾，正好拿此人试试她如今的箭术。
平生最恨，莫过于危及她心头至亲至爱之人。
怀钰搭箭扣弦的刹那，朔风卷翻旌旗。