到底是触及到对方的隐痛，姚月娥讪讪地闭了嘴，不好再问。
薛清却笑笑，接着道：「严格说，我是被我祖父带大的，我母亲是个温婉柔顺的性子，父亲过世后，祖父怕她将我养得太文静，不利于将来继承家业，就把我接到身边，亲自调养了，所以我与我母亲……也不是太熟悉。」
「哦……」姚月娥弱弱地应着，简直后悔自己提起这茬。
好在薛清并不在意，笑着将火堆里烤着的两个红薯翻出来，递给姚月娥一个。
忽然，一团黑色的东西从姚月娥身后落下，打在姚月娥微曲的手臂上一弹，便落进了身后的芒草从里。
姚月娥被这突然的变故吓了一跳，手里红薯也扔了，吱哇叫着蹦出几步远。
薛清却行过去，俯身将那团东西捡了起来。
姚月娥这才发现，那竟是只怪模怪样的幼鸟。
她拿手戳了戳，本来想说要不烤了也能加个餐，却见它睁着双圆溜溜的小眼睛，歪着湿漉漉的脑袋瞧她。
那样的眼神，看得姚月娥心头泛起深深的罪恶。
「这是……什么鸟啊？」姚月娥问。
身为长在上京深宅的贵公子，薛清当然更不可能知道。
两人扫一眼周围，恰见一个身着蓑衣的农夫在河边收拾渔网。
薛清将幼鸟捧给他看，被告知这是这边山林里常见的白头鹎，而这只幼鸟大约是不慎从树上落下的。
农夫检查了一番，确认这只幼鸟没有受伤，只是在方才的雨里沾湿了绒毛，暂时飞不起来罢了。
薛清同农夫道了谢，小心地捧着幼鸟回到了篝火旁。
他从袖子里取出一张方巾，先将小鸟的羽毛擦了，又捧着它，慢慢朝着篝火近了一点，想是在替它烤干羽毛上的水。
姚月娥静静地看他，倏尔发现这样的薛清，似乎比往常任何时候都要温柔耐心。
「薛老板……」姚月娥狐疑地问：「你很喜欢小鸟吗？」
薛清闻言先是一怔，而后轻轻地点了点头。
「为什么？」姚月娥问。
「因为……」薛清思忖着，像是陷入了什么遥远的回忆。
姚月娥
耐心地等着，似乎过了许久，才听薛清笑着对她道：「因为鸟儿自由啊，有扶摇直上九万里的大鹏，也有长风万里来相送的大雁，无拘无束，在喜欢的时候，可以飞向自己喜欢的地方。」
他说得平淡如常，甚至没有情绪，可姚月娥看着那双映着篝火出神的眸子，总觉得他话里带了几分怅惘。
她不敢再追问。
几人休息好了，终于在日暮时分赶到了距离邓州三十里的一间客栈。
商队的人去后面的马棚，喂马补给，姚月娥则跟着薛清先去柜台投宿。
还算宽敞的客堂里稀稀落落地坐着两三桌客人，看样子也是出门在外的行商和旅客。