时间，仿佛在这一刻被拉长、扭曲。
“‘余烬’信号……强度没有明显衰减。”马克教授的声音低低响起，打破了死寂，但他的语气充满了困惑和不安，“但……吴先生的核心生命印记……正在以一种……无法理解的方式被持续消耗。比刚才纯粹燃烧能量更快，更彻底！这……这简直像是在燃烧他的存在本身！”
王铁的心猛地一沉。燃烧存在本身？这是什么意思？他看向吴界，后者依旧如同一尊失去生命的雕像，静静地盘坐在那里。脸色灰败，嘴角的血迹已经干涸，胸膛的起伏微弱到了几乎无法察觉的地步。如果不是他指尖那点白炽微光还在顽强地对抗着黑暗，王铁几乎要以为他已经……
“林小姐呢？”他用近乎气音问道，声音干涩。
“状态无变化。”马克的回答简洁而沉重，“深度抑制，生命体征维持最低水平。没有任何苏醒或共鸣的迹象。”
希望再次变得渺茫。没有了林小雨的共鸣锚点，吴界现在完全是依靠这未知的、燃烧自身存在的方式在支撑。这又能支撑多久？
就在这时，那道被逼退的黑暗能量，再次蠢蠢欲动！
它没有像之前那样猛烈冲击，而是变得更加……狡猾。一丝丝更细微的、几乎难以察觉的黑暗触须，如同试探的毒蛇，小心翼翼地、从不同的角度，再次向着那点白炽微光探去！
嗤！嗤！嗤！
极其轻微，却又无比清晰的湮灭声接连响起！
那些试探性的黑暗触须，在接触到那点白炽微光的瞬间，如同冰雪遇到了无法想象的高温，瞬间消融、湮灭，连一丝痕迹都没有留下！
而吴界指尖那点白炽微光，在每一次湮灭黑暗触须后，都会极其细微地、几乎无法察觉地黯淡那么一丝丝。仿佛每一次防御，都在消耗着它本就不多的“燃料”。
“它……它在消耗吴先生！”马克的声音带着一丝惊骇，“每一次接触，每一次湮灭，都在加速吴先生核心印记的燃烧速度！那个东西……它似乎发现了这一点！它在用这种方式，加速消耗吴先生最后的力量！”
王铁的心脏像是被冰水浸透。敌人改变了策略！不再是强攻，而是用这种如同凌迟般的消耗战，要将吴界最后的存在彻底磨灭！
他看着吴界指尖那点不断湮灭黑暗触须，却也随之不断消耗自身的白炽微光，一种巨大的无力感席卷了他。他们只能眼睁睁地看着，看着吴界以这种方式走向最终的终结，却无能为力。
时间，再次变成了最残酷的刑具。
每一次黑暗触须的试探，每一次白炽微光的湮灭，都像是在倒计时沙漏上，又拨落了一粒沙。
裂缝依旧存在，黑暗依旧虎视眈眈。吴界依旧在燃烧，林小雨依旧在沉睡。
这绝望的平衡，如同绷紧到极致的琴弦，在黑暗的不断撩拨下，发出濒临断裂的哀鸣。
王铁缓缓抬起头，目光穿过黯淡的光网，望向那深邃裂隙的尽头，仿佛要将那隐藏在无尽黑暗之后的、操纵着这一切的冰冷意志，刻入自己的灵魂深处。
他知道，这短暂的、燃烧生命的僵持，终有结束的一刻。而那一刻到来时，真正的绝望，或许才刚刚开始。
他握紧了手中的枪，指节因为用力而发白。纵使前方是无底深渊，他也必须站在这里，直至最后一秒。