朱允熥点点头：“正是。这种机器用火烧水产生蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动齿轮，就能做各种工作，比如抽水、碾米、纺织等。”
朱棣冷笑一声：“听起来像是神话故事。工匠小技，有什么稀奇的？”
朱允熥不以为忤：“叔叔别急，看了您就知道了。”
很快，一行人来到机械工坊外。朱棣远远就听到里面传来隆隆的响声，心中狐疑。
进入工坊，朱棣立刻被眼前的场景震住了——
一台巨大的铁家伙正在喷着白气，轰隆隆地运转着，带动周围的各种装置高速旋转。
“这……这就是蒸汽机？”朱棣难以置信地问道。
朱允熥笑着解释：“是的。这台是抽水用的，能在短时间内抽干一个池塘。我们还有碾米的、纺织的、锯木的等各种机型。”
他指着不远处忙碌的工人：“您看，其他地方要几十个壮汉费老大劲才能做的活，这里两三个人就能轻松搞定，效率高出十倍不止！”
朱棣走近蒸汽机，仔细观察，脸上的震惊之色越来越浓。
他伸手想摸一下机器，被朱允熥拦住了。
“小心烫手！这机器工作时温度很高，必须戴特制的手套才能触碰。”
朱棣讪讪地收回手，心中既惊讶又不安。他看着这个侄子，心想：这小子竟然有如此才能，若是让他继续发展，大明还不变成他的天下了？
控制住内心的波动，朱棣问道：“这机器能用于军事吗？”
朱允熥意味深长地说：“直接用于军事的不多，但它能大大提高生产效率，让我们制造更多、更好的武器。叔叔，您知道的，富国才能强兵啊。”
朱棣默然，内心已经掀起惊涛骇浪……
接下来，朱允熥又带朱棣参观了改良版的火炮铸造车间和神机营的训练场。
当朱棣看到那些能在几百步外精准击中目标的新式火枪时，脸色更加难看了。
“这些新式火器比老式的强多少？”朱棣忍不住问道。
朱允熥轻描淡写地回答：“射程提高三成，精度提高五成，威力提高两成。最重要的是，操作更简便了，普通农民经过三天训练就能上手。”
朱棣倒吸一口冷气：这哪是简单的改良，简直是天翻地覆的变革啊！
参观结束，朱棣沉默了许久，最后问道：“侄儿，你的这些发明，打算如何使用？”
朱允熥坦然回答：“造福百姓，强大国家，还能有什么别的用途？”
朱棣看了他一眼，意味深长地说：“但愿如此。不过，权力这东西，最容易让人迷失。希望你不要走错路。”
朱允熥恭敬地说：“多谢叔叔提醒，孙儿会谨记在心。”
两人言尽于此，各自告别……